CHRYSOPA. 473 



en dessous, et, relevant sou abdomen eu haut, façonne cette substance 

 en un fil ténu, élastique, durcissant aussitôt à l'air, et au bout duquel 

 adhère l'œuf sorti de la vulve ; pour cela, la femelle hausse encore un 

 peu plus son abdomen et l'œuf demeure fixé sur sa tige. Ces filets ont 

 une longueur variable selon la grandeur des espèces, ordinairement 

 de 10 à 15 miilim., parfois jusqu'à 25. La femelle réitère le même 

 manège à chaque œuf pondu et en dépose ainsi douze à quinze de suite. 

 Si le lieu est bien choisi et si elle n'est pas troublée, la ponte se termine 

 en une heure environ; mais elle peut durer plusieurs heures si la 

 femelle est dérangée ou si l'endroit ne lui paraît pas tout à fait conve- 

 nable. C'est ce qui explique comment tous les œufs sont parfois en bou- 

 quets sur une seule feuille ou sur un seul pétiole, ou, au contraire, 

 posés çà et là isolément; cela dépend du choix d'une place plus ou 

 moins favorable, et du repos ou du trouble de la femelle pendant la 

 ponte. On ne sait trop à quoi sert le filet basilaire, si c'est pour soustraire 

 l'œuf aux insectes ennemis, ou pour le mieux exposer à l'air et à la 

 chaleur. 



Les anciens auteurs connaissaient ces œufs, fixes sur des tiges grêles 

 et blanches, à peine de la grosseur d'un cheveu, ayant toutes les direc- 

 tions, rarement droites, d'ordinaire un peu courbées, mais ils les pre- 

 naient pour les végétaux ; quand l'œuf est éclos et que sa sommité est 

 ouverte, on dirait des espèces de fleurs ou de cupules, analogues aux 

 organes de fructification de certaines mousses, et l'on a gravé ces 

 productions dans les Éphémrrides des Curieux de la nature, comme 

 des petites fleurs très-singulières ayant crû sur une feuille de sureau. 



Ces œufs sont oblongs, ovales, acuminés au bout inférieur, plus plats 

 à l'autre, et leur longueur varie, selon les espèces, de 1 miilim. à 

 1,5 miilim., avec un diamètre d'environ moitié. A peu près une semaine 

 après la ponte, la larve, parvenue à son développement, rompt le bout 

 supérieur obtus de l'œuf, muni d'un opercule orbiculaire, et d'abord 

 recourbée, les pattes repliées, sort peu à peu de la coque. Le bout 

 anal dégagé, elle commence à s'éteudre, à se servir de ses pattes et à 

 agiter ses antennes et ses pièces buccales, auparavant immobiles. La 

 coque abandonnée et forces prises, les larves se projettent au dehors 

 par un véritable saut, en courbant le bout de l'abdomen sur leur dos, 

 puis le débandant, elles tombent ainsi sur les feuilles où abondent le 

 plus d'aliments. 



Ces larves, que Réaumur nomme lions des Pucerons, d'après leur 

 régime et leur analogie de formes avec les lions des Fourmis, sont très- 

 voraces, et, aussitôt sorties des œufs et encore molles se jettent résolu- 

 ment sur les proies vivantes dont elles veulent se nourrir. Elles sont 

 souvent assez nombreuses sur le même arbre ou arbuste, de même que 

 les larves de Coccinelles, mais, pas plus qu'elles, ne vivent en société, 

 car elles s'attaquent quand elles se rencontrent, jusqu'à ce que la plus 

 forte ou la plus heureuse remporte la victoire. Elles ne vivent pas seu- 



