ORDRE 



DES 



HYMENOPTERES 



Les Hyménoptères font partie des Mouches à quatre ailes des anciens 

 auteurs. C'est aux Névroptères qu'ils ressemblent le plussous ce rapport; 

 mais ces ailes sont de'pourvues de la réticulation compliquée des Névro- 

 ptères, par suite du petit nombre de leurs nervules. Elles sont toujours 

 nues, le plus souvent hyalines, les inférieures toujours bien moindres 

 en surface que les supérieures; d'un rôle secondaire dans le vol; n'arri- 

 vant pas à l'égalité comme chez les Agrions, ni même à une presque 

 égalité, ainsi qu'on le voit pour certaines Chrysopes,pour les Raphidics, 

 les Mantispes, etc. Fabricius en avait fait son ordre des Piezata, à 

 mâchoires cornées, comprimées, souvent allongées ; leurs pièces buc- 

 cales sont en même nombre que pour les ordres précédents. Il y a des 

 modifications de formes, mais sans atrophie. La tête est toujours munie 

 de trois ocelles. Le prothorax est très-court, et les ailes se croisent hori- 

 zontalement, au repos, sur le corps. Enfin, les tarses ont toujours cinq 

 articles, n'offrant jamais de divisions. 



Ces insectes doivent occuper le premier rang de la classe, au point do 

 vue de la perfection des instincts et môme de leurs véritables lueurs 

 d'intelligence; ce qui est en rapport avec un organisme supérieur et une 

 sensibilité exquise. Beaucoup d'entre eux construisent des nids pour 

 l'élevage des larves, soit solitairement, soit avec dédoublement de la 

 fonction sexuelle, par l'existence de femelles neutres, à organes géni- 

 taux avortés, servant de nourrices, de pourvoyeuses, d'architectes ; fait 

 dont les Termitiensnous ont seuls encore présenté l'exemple. Celte nidi- 

 fication, propre aux femelles seules, est en rapport chez celles-ci avec des 

 organes plus variés, en rapport par conséquent avec une plus grande divi- 

 sion du travail physiologique. Les mâles ne servent qu'à la reproduction, 

 ont un plan de conformation plus restreint et plus analogue, et leur vie 

 est d'ordinaire très-limitée, eu égard à celle des femelles, chargées d'une 

 ponte compliquée. En effet, si certaines confient leurs œufs aux végétaux 

 et ne s'en occupent plus, la plupart les introduisent, soit dans le corps 

 d'autres insectes, soit dans les nids préparés par des espèces différentes 

 (parasitisme véritable) ; d'autres amassent autour de ces œufs des provi- 

 sions variées comme le régime des larves, et les logent dans des abris 



