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larves se nourrissent de larves, d'insectes parfaits ou d'Arachnides. Les 

 considérations anatomiques ont conduit les auteurs modernes à une 

 classification plus rationnelle, et qui n'offre plus le mélange confus de 

 toute sorte de caractères. 



Les Hj'ménoptères figurent parmi les insectes du troisième type alaire, 

 à ailes antérieures prédominantes, et qui offrent les voiliers les plus 

 puissants. Ils ne le cèdent, sous ce rapport, qu'à un certain nombre de 

 Diptères, et à plusieurs genres de Spliingiens (Lépidoptères). L'appa- 

 reil respiratoire se modifie en conséquence ; les trachées deviennent 

 vésiculeuses par places, principalement les deux troncs trachéens de 

 l'abdomen qui sont changés en deux longues ampoules ovoïdes. Le 

 corps gonflé d'air prend une moindre densité moyenne ; une masse 

 d'oxygène considérable est mise en réserve pour la combustion muscu- 

 laire puissante nécessaire pour les mouvements du vol. Une chaleur 

 propre considérable est la conséquence d'un appareil respiratoire ainsi 

 organisé. Lors de l'essaimage la température interne des ruches peut 

 s'élever à plus de hO degrés, au point de fondre en partie la cire des 

 gâteaux. Les pelotons d'abeilles entassés au centre et au haut de la 

 ruche par les hivers les plus froids conservent une température assez 

 élevée ; celle des guêpiers, des nids de Bourdons, des fourmilières peut 

 s'élever de 8 degrés à 12 degrés au-dessus de l'air extérieur suivant 

 l'abondance de la population. Une seule grosse femelle de Bourdon, 

 dont le poids ne dépasse pas quelques décigrammes, peut présenter un 

 excès de U degrés sur l'air ambiant, malgré la puissance des causes 

 de réfrigération externe sur une aussi faible masse. 



Les caractères sexuels distinctifs des Hyménoptères sont souvent très- 

 tranchés ; quand l'oviscapte est saillant au dehors on reconnaît immé- 

 diatement une femelle. Les femelles sont d'habitude plus grosses que 

 les mâles et parfois avec une disproportion énorme ; ainsi les femelles 

 de certaines espèces de Fourmis entraînent au vol un mâle minuscule, 

 pendu renversé au-dessous de leur abdomen, où -l'attachent ses cro- 

 chets copulateurs. Les femelles sont aptères dans quelques genres (jU«- 

 tilla, Thynnus, certains Cynipsiens, les neutres ou femelles avortées 

 des Formiciens, etc.); la forme de Fabdomen, des antennes, despattes, 

 organes de récolte, les couleurs, les poils peuvent différer compléte- 

 tement (ainsi genre Chalicodoma, etc.), de sorte qu'il est très-incertain 

 d'établir une espèce quand on ne possède qu'un seul sexe, et que de 

 nombreuses espèces fausses ont été inscrites, faute d'une détermination 

 sexuelle exacte. 



On ne peut plus tirer du régime des Hyménoptères adultes des dis- 

 tinctions de tribus, analogues à celles qui nous ont été souvent offertes 

 par les insectes broyeurs. On peut dire qu'à leur dernier état tous fré- 

 quentent plus ou moins exclusivement les fleurs et vivent de miel, et 

 aussi de sucs végétaux, sève extravasée, gommes, jus de fruits. Ils pren- 

 nent beaucoup moins de nourriture que leurs larves, et il y a des 



