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Lepeletier de Saint-Fargeau a séparé les Apiens en deux groupes, les 

 nidifiants et les parasites des nids, privés des appareils collecteurs de la 

 nourriture des larves. C'était attacher beaucoup trop d'importance à un 

 détail anatomique secondaire et rompre toutes les affuiités naturelles. 

 La classification actuelle rassemble indifféremment nidifiants et para- 

 sites d'après l'ensemble des caractères communs. La ressemblance d'as- 

 pect est souvent fort grande. Qui ne voit raisonnablement la place des 

 Psithyrus prés des Bombus, des Stelis près des Heriades , des Nomada 

 près des Holictus, etc.? Il est vrai qu'il ne faut pas généraliser dans ce 

 sens, tant la nature semble aimer à se soustraire à nos formules géné- 

 rales, à dérouter notre esprit par la variété de ses complications; les 

 Melecta ont les plus grandes différences d'aspect des Anthophora, dont 

 elles hantent les nids en parasites. 



• Par une loi harmonique aisée à comprendre, les nidifiants ont une 

 progéniture bien plus nombreuse que celle des parasites, qui sans cela 

 dévorerait toute la nourriture et anéantirait l'espèce principale. En 

 outre, il n'y a jamais qu'une partie des cellules occupée par les larves 

 parasites. Enfin les espèces laborieuses sont plus multipliées que les 

 autres. Ainsi W. Nylander, dans ss Apiens boréaux, compte 97 espèces 

 nidifiantes contre /il seulement parasites des nids. 



La détermination spécifique des Apiens présente de grandes diffi- 

 cultés, surtout dans certains genres, parce qu'il n'y a peut-être pas de 

 tribu d'Hyménoptères offrant des espèces plus voisines par la sculpture, 

 les poils, la direction des nervures des ailes. 11 arrive souvent qu'une 

 pubescence serrée recouvre et cache les parties externes du corps, de 

 sorte que les portions visibles restent d'un emploi incertain, pouvant 

 tromper sur les caractères de couleur et de grandeur. En outre, la cou- 

 leur noire de la pubescence devient souvent brune chez les individus 

 plus avancés en âge, la rousse pâle ou cendrée, la jaune blanche, etc. ; 

 on a fondé parfois des espèces superflues sur ces différences dues <'i 

 l'âge et surtout à l'exposition au soleil. D'autres diflicultés proviennent 

 de la diversité des femelles et ouvrières avec les mâles (ainsi Chalico- 

 doma muraria, etc.), de sorte qu'on ignore le plus souvent si on a deux 

 espèces distinctes ou les deux sexes d'une même espèce, à moins de les 

 avoir capturés dans le même nid ou surpris en copulation. Les mâles 

 des espèces parasites ont souvent les mêmes caractères que ceux des 

 nidifiantes, ce sexe ne récoltant pas, et de là de fréquentes incertitudes. 



Nous engageons à consulter, pour la tribu des Apiens, les travaux 

 suivants : Kirby, Monographia Apum Angliœ, Londres, 1S02, 2 vol., com- 

 prenant l'ancien genre Apis de Linnoeus, diagnoses en latin, texte an- 

 glais, avec figures sur bois fidèles'et reconnaissables ; — Nylander, Adno- 

 tationes in expositionemmonographicam Apum boreaUitni ; — Helsingfors, 

 Notiscr ur Sallskapets pro Fauiia et Flora Fôrhandlinger Bihang till Acta 

 SocietatisScie7itiarumFennicœ, 1. 1, 18/i8,p.lfi5à282el7s«s(analyse), 18/|8, 

 p. 706. — Du même, même ouvrage ; Supplemcntum adnotationum in 



