APIS, ARCHITECTURE. 625 



lipones et des Bourdons, bien plus profondes que les cellules ordinaires 

 d'ouvrières ou de faux-bourdons, remplies de miel précipitamment 

 dégorgé du jabot. Enfin près des parois de la ruche la forme des cel- 

 lules est d'ordinaire altérée par le manque de place ; il en est de même 

 souvent des premières rangées de cellules, par lesquelles les abeilles 

 commencent les gâtaux et qu'elles ne tardent pas à détruire. D'habi- 

 tude les premiers gâteaux sont des sortes d'ébauche, de figure ellipti- 

 que, et où la plupart des cellules près des bords n'ont pas la profon- 

 deur normale, mais des profondeurs décroissantes jusqu'à la tranche. 

 Les ouvrières semblent pressées de construire et de se débarrasser de 

 leur cire, et régularisent ensuite ces premiers gâteaux. Ce sont comme 

 des amorces pour le gâteau complet et régulier. Les apiculteurs ont su 

 imiter ce fait naturel et déterminent la construction de gâteaux dans, la 

 direction qu'ils veulent, ainsi dans des cadres ou des boîtes disposées 

 à l'intérieur des ruches, en collant à la partie supérieure des morceaux 

 de gâteaux ou des gaufres de cire, à facettes hexagonales, très-em- 

 ployées à certaine époque en Allemagne et en Suisse. 



Les cellules à larves d'ouvrières ont une profondeur normale de 

 12 millimètres. Elles sont fermées par un couvercle de cire jaunâtre, 

 qui est d'abord bombé et finit par devenir plat dans les derniers jours 

 de l'incubation de la nymphe, de sorte que l'épaisseur du gâteau à 

 couvain operculé est alors de 2/i millimètres. Il en est de même pour les 

 gâteaux à miel de conserve, dont les cellules sont fermées par un oper- 

 cule blanc et plat. La profondeur normale de la cellule à faux-bourdon 

 est de 15 millimètres. Quand il est operculé (seul cas où la mesure des 

 épaisseurs de gâteaux soit exacte) comme l'opercule du faux-bourdon 

 reste très-bombé et d'une flèche de 2 millimètres environ, le gâteau à 

 cellules de mâles oiïre alors une épaisseur de 3k millimètres, à partir 

 du pôle d'un opercule. 



La largeur maximum des nymphes et des adultes qui en proviennent 

 est sensiblement celle de la cellule qui est exactement remplie par le 

 corps de la nymphe, et en rapport direct avec l'apolhème ou rayon du 

 cercle inscrit. On trouve des ouvrières de diverses tailles, bien que 

 provenant des cellules qui ont originairement des dimensions exacte- 

 ment pareilles. Ou assure ordinairement, dans les traités d'apicuHure, 

 que les pelits sujets proviennent d'œufs pondus dans de vieilles cellu- 

 les, rétrécies par l'accumulation des coques successives des nymphes, 

 de sorte que les ouvrières, gênées dans leur développement, naissent 

 petites. Les apiculteurs américains ont reconnu, au contraire, que ces 

 petites abeilles sont des races, au même titre que les individus affectés 

 de nanisme dans nos animaux domestiques. De très-vieux rayons 

 peuvent donner de grosses abeilles, de sorte qu'il n'est aucunement 

 nécessaire de renouveler fréquemment les rayons des ruches et qu'on 

 peut continuer à remettre les anciens rayons vidésdeleur mielpar l'ex- 

 tracteur à force centrifuge. On a fait pondre à certaines reines leurs 

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