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oeufs dans de grandes cellules récemmenf construites et on a eu de 

 petites abeilles. 



J'aivuà Bordeauv, chez M. Droi-y, des ouvrières de taille ordinaire 

 écloses dans de grandes cellules de mâles, qui avaient seules été don- 

 nées à la mère cà un moment où elle était dans une période de ponte 

 d'ouvrières. Il y a des expériences contradictoires où lu mère, dans ce 

 cas, n'a produit que des faux-bourdons. '-■ 



Les faux-bourdons présentent des sujets de petite, de moyenne ër 

 de grande taille. Il est très-possible qu'il y ait aussi de ce côté des cas 

 de races spéciales; cependant l'explication adoptée, et paraissant con- 

 forme à l'expérience habituelle, est la suivante. Les premiers, qui sont 

 rares, proviennent d'œufs de mâles déposés, par diverses causes, dans 

 des petites cellules à ouvrières ; les seconds, qui sont plus communs/ 

 naissent dans ces alvéoles intermédiaires qui servent de raccord, sur 

 un même gâteau, aux cellules des deux apothèmes; enfin les faux- 

 bourdons de grande taille, qui forment la majorité considérable des 

 mâles, sont dus aux larves développées dans les grandes cellules hexa- 

 gonales. 



Des apiculteurs ont cru à un rétrécissement de la cellule de mâle, 

 lorsqu'une ouvrière devait y naître par un oeuf déposé contre l'ordi- 

 naire. Us ont cié trompés par ce fait que l'ouvrière, plus petite que le 

 faux-bourdon, décalotte moins l'opercule en éclosant que ne le fait 

 celui-ci, de sorte que le rebord restant de l'opercule semble un épais- 

 sissement de la paroi de la cellule; maiS; en enlevant ce rebord, on 

 voit que la cellule de mâle a gardé son ampleur normale. Cela est en 

 rapport avec ce fait que la vue de la grandeur de la cellule n'entraîne 

 pas obligatoirement le sexe de l'œuf pondu. 



La construction des cellules dont nous venons de parler nous oblige 

 d'abord à examiner la production de la cire, qui en est la matière con- 

 stitutive, et le rôle varié des ouvrières dans la ruche. Beaucoup d'api- 

 culteurs, d'après Huber, admettent une division du travail, qui ne paraît 

 pas sans nombreuses exceptions. On croit que les plus jeunes Abeilles, 

 et celles de la moindre taille, sont destinées aux fonctions de nourrices, 

 ne sortent pas ou peujde la ruche, et se consacrent à l'élevage du couvain, 

 que d'autres, souvent plus grosses, les plus âgées selon certains auteurs, 

 senties cirières et architectes, sortent de la ruche, butinent au dehors 

 le miel, le pollen et la propolis, et, rentrées à la ruche, construisent 

 lés édifices. 



''■ On a longtemps cru, en voyant les Abeilles ouvrières' dégorger dans 

 Ifeè cellules le miel, léché par la lèvre inférieure et recueilli dans le 

 jabot, que la cire avait une origine externe analogue. En elTet, la cire 

 est très-répandue dans les plantes, forme la //e»?- des prunes, le glacis 

 des feuilles de chou, etc., et le pollen contient de la cire. Aussi Swam- 

 merdam, puis Maraldi, eurent l'opinion que les Abeilles la récoltaient 

 au dehors et ne faisaient que la malaxer. Réaumur reconnut que sa pro- 



