APIS, ORGANES SEXUELS. 653 



ouvrières à couleurs mixtes entre les races mellifica et ligustica. On 

 trouva dans ces faux-bourdons nés d'oavri(h'es fertiles les mômes sper- 

 matozoïdes filamentaires mobiles que chez les autres. 



L'Abeille mère présente deux ovaires latéraux, conoïdes, aux mêmes 

 places que les testicules du mâle, composés chacun de près de deux 

 cents tubes aveugles, ou follicules, chacun présentant une certaine 

 quantité d'œufs d'un blanc jaunâtre, allongés, de diverses grosseurs et 

 rangés comme les perles d'un collier. Lors de la grande ponte, chaque 

 follicule offre plus d'une douzaine d'œufs, dont un ou plusieurs mûrs 

 à la partie inférieure, de sorte que le nombre total d'œufs ou de germes 

 des deux ovaires est alors au moins de quatre mille. En hiver, le nombre 

 des germes est réduit de moitié, et on ne trouve presque jamais d'œufs 

 mûrs dans les ovaires. Les germes sont plus tardifs à se développer chez 

 les mères que les spermatozoïdes filamentaires chez les faux-bourdons. 

 On ne les voit pas dans les nymphes maternelles prêtes à éclore, où les 

 tubes ovariens sont pleins de globules pellucides, semblables aux glo- 

 bules qui précèdent l'apparition des filaments séminaux dans les testi- 

 cules des faux-bourdons. Les premiers germes des œufs prennent nais- 

 sance au bout supérieur et effilé des tubes, puis le vitellus apparaît, et, 

 plus tard, le chorion. 



Toutes les gaines sont entrelacées de fins vaisseaux aériens, et les 

 deux cordons suspenseurs communs s'attachent des deux côlés du vais- 

 seau dorsal vers la partie antérieure de l'abdomen. Les follicules réunis 

 des ovaires forment deux calices, d'où prennent naissance deux ovi- 

 ductes simples, à parois plus épaisses et plus fortes que celles des ovaires, 

 et qui se confondent dans un seul conduit, le vagin, à parois très-nette- 

 ment musculeuses. Il offre de chaque côté, postérieurement, deux poches 

 ovoïdes, que Leuckart croit destinées à recevoir les deux cornes laté- 

 rales ou pneumophyses du mâle. Les parois des oviductes et du vagin 

 comprennent les extrémités des trachéoles et des filets nerveux, et, dans 

 quelques parties, des cellules agglomérées qui répandent un liquide 

 gluant, durcissant promptement au contact de l'air, et qui sert à fixer 

 chaque œuf au fond de l'alvéole; Leuckart a trouvé cette glu aux œufs 

 mûrs encore dans l'oviducte. 



Latéralement unie au col du vagin se trouve la spermathèque ou 

 poche copulatrice d'Audouin. Visible à l'œil nu chez l'Abeille mère, elle 

 a la forme d'une petite vessie arrondie de la grosseur d'un grain de 

 millet, munie d'un petit tube ou conduit séminal, qui s'insère au vagin. 

 Elle peut contenir, d'après Leuckart, vingt-cinq millions de -spermato- 

 zoïdes, et ce nombre énorme explique comment une seule copulation 

 assure la fécondité complète de la mère pour toute sa vie, ordinaire- 

 ment de trois ans, parfois de cinq. Swammerdam avait pris cette poche 

 pour une glande sébifique sécrétant la matière glutineuse qui colle 

 l'œuf au fond de l'alvéole. La spermathèque de la mère vierge ne ren- 

 ferme qu'un liquide transparent. Elle est au contraire remplie de fila- 



