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ments séminaux mobiles si la mc>re a c'té fécondée. T.a surface de la 

 spermalhèque offre un tissu réticulé de vaisseaux aériens et de fibres 

 musculaires, exerçant une compression qui obliye le sperme contenu à 

 jaillir dans le vagin par le conduit de décharge, conduit dont la surface 

 présente aussi une série de fibres musculaires annulaires, principale- 

 ment à son bout siipérieur, où son diamètre en est augmenté. Près de 

 son point d'attache avec la spermalhèque sont insérées deux glandes 

 appendiculées, filamenteuses et bifurquées, entourant la capsule sphé- 

 roïde de la spermathèque, et qui probablement concourent à la conser- 

 vation de la vitalité, même pendant plusieurs années, des spermato- 

 zoïdes renfermés dans la capsule et sécrètent un liquide qui les nourrit. 

 Le sperme ne sort de la spermathèque, qui l'a reçu lors du coït, que 

 lorsque la femelle veut féconder les œufs au passage, et cette éjacula- 

 tion a lieu par l'action des muscles du conduit séminal, et probable- 

 ment aussi par les mouvements propres de spermatozoïdes. 



Contre la base de l'aiguillon, qui est situé au-dessus du vagin, s'adapte 

 en outre au vagin un long appendice en forme de chausse, à col effilé, 

 sécrétant un fluide odorant et onctueux. D'après ce que nous avons dit 

 précédemment, c'est à tort que de Siebold, qui a découvert cette glande, 

 la croyait destinée à produire l'enduit agglutinatif des œufs; Leuckai't 

 suppose que c'est au contraire un organe annexe de l'aiguillon de 

 l'Abeille femelle, sécrétant un fluide destiné à lubrifier les perçoirs bar- 

 belés de l'aiguillon, quand il est mis en mouvement. En effet, si on est 

 piqué au visage par une Abeille, on sent toujours une odeur particu- 

 lière, pareille à celle de cette sécrélion, ce qui porte à croire que l'acte 

 de la piqûre s'accompagne d'une plus forte effusion de ce fluide. 

 ; L'aiguillon semble servir dans la ponte de l'œuf, en lui donnant sa 

 direction quand il glisse sur sa surface courbe et concave. Il y a même 

 des auteurs qui ont prétendu, sans pouvoir fournir de preuve suffisante, 

 que l'œuf passe par l'aiguillon, jouant alors le rôle d'un véritable ovi- 

 scapte. Cet aiguillon est droit chez l'ouvrière, qui d'ordinaire ne pond 

 pas. 



Les ouvrières sont toujours dans le genre Apis des femelles avortées. 

 Chez elles l'aiguillon, qui n'a plus à diriger l'œuf, reste droit et devient 

 exclusivement une arme. Swammerdam et Réfiumur n'avaient pas vu 

 les ovaires, qui restent toujours très-petits. Leur section transversale est 

 à peine plus large que celle des oviductes bilatéraux, et chacun n'a d'or- 

 dinaire que de deux à douze gaines, sans œufs ni germes. Le vagin, 

 souvent imperforé, est privé des poches latérales et incapable de rece- 

 voir l'organe mâle, même chez l'ouvrière pondeuse. A peine visible à 

 l'œil nu, la spermathèque est rudimcntaire et ne pouvant contenir le 

 spermatophore. Sa cavité est presque entièrement oblitérée et les ves- ' 

 tiges des appendices glandulaires sont insérés dans son bout légèrement 

 bulbeux, tels qu'ils le sont dans le bulbe musculaire de la spermathèque 

 chez la mère. Chez les ouvrières fertiles, les ovaires sont plus grands et 



