APIS, PARTHÉNOGENÈSE. 637 



bourdons exécutent dans les airs ces évolutions sonores qui leur ont 

 valu leur nom, la jeune mère, âgée de plus de six jours, s'agite , se 

 tourmente et cherche une issue, si on l'empêche de sortir, ne rentrant 

 au calme qu'après le retour des bourdons. Le plus souvent elle est fé- 

 condée le premier jour de sa sortie, si les mâles sont abondants ; par- 

 fois elle est obligée de sortira plusieurs jours successifs de beau temps. 

 Quand elle est revenue fécondée à la ruche, elle n'en sort plus que pour 

 l'essaimage, s'il se produit. 



Outre la mère féconde, on trouve encore accidentellement dans les 

 ruches de véritables ouvrières, observées pour la première fois par 

 Riem, qui peuvent pondre des œufs dans les cellules vides qu'elles ren- 

 contrent. Huber s'est assuré de cette ponte d'une manière incontes- 

 table, en marquant au vermillon des ouvrières nées près d'une cellule 

 royale et les voyant entrer dans les cellules pour y déposer des œufs. 



Divers faits, que nous avons omis à dessein, restaient inexplicables 

 dans les expériences d'Huber, à propos des pontes alternatives de la 

 mère, tantôt d'œufs d'ouvrières ou de mères, tantôt d'œufs de mâles, 

 ceux-ci dans les grandes cellules, quand la mère en rencontre à sa por- 

 tée, et à défaut dans des petites cellules d'ouvrières. Une fort importante 

 découverte a été celle faite en 18/j5 par Dzierzon, curé de Carlsmark, 

 en Silésie, et qu'on admet sans contestation aujourd'hui, après de nom- 

 breuses controverses entre les apiculteurs (1). 



La parthénogenèse ou reproduction sans fécondation par des femelles 

 vierges et parfaites, munies d'ovaires et de spermathèque, est un fait 

 déjà ancien en entomologie. Reconnu d'abord, dans la première moitié 

 du xviii'= siècle, sur quelques femelles vierges du Ver à soie du mûrier, 

 puis de quelques autres Bombyciens, qui donnent des œufs féconds pro- 

 duisant les deux sexes, on observa beaucoup plus tard une parthéno- 

 genèse incomplète chez les Psychides (Lépidoptères), certains Cocciens 

 (Hémiptères) et Cynipsiens (Hyménoptères). Les femelles vierges pon- 

 dent des œufs d'où naissent exclusivement des femelles qui sont la 

 forme la moins parfaite de l'espèce dans ces insectes, et cela pendant 

 plusieurs générations. L'inverse a lieu pour la femelle féconde et com- 

 plète du genre Apis. L'œuf parvenu à maturité dans l'ovaire se trouve 

 déjà assez vitalisé pour donner naissance au sexe mâle. Il exige le con- 

 cours des spermatozoïdes mâles pour produire la forme femelle, expres- 

 sion la plus parfaite de l'espèce chez les Hyménoptères. La reine, fécon- 

 dée dans les airs comme nous l'avons dit, pond, à sa volonté et suivant 

 les besoins de la colonie, des œufs de femelles (mère ou ouvrière), ou 

 des œufs de faux-bourdons, pouvant, par l'action des muscles spéciaux 

 de la spermathèque, laisser sortir le sperme sur l'œuf, ou, au con- 

 traire, le retenir. C'est ainsi que s'explique ce fait contradictoire de 



(1) Théorie apicole de Dzierzon {Apiculteur, décembre 1869, p. 86 et numéros 

 suivants). 



