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Dans les colonies nourries artificiellement au miel, on a vu des colo- 

 nies fortes en population et logées dans de grandes ruches, qui ont en- 

 levé, de juillet à septembre, 3, h, 5 et même parfois 10 kilogrammes de 

 miel en vingt-quatre heures. D'un autre côté, des colonies, dans un pays 

 riche en fleurs mellifères, peuvent butiner en un jour les mêmes quan- 

 tités de miel sur les fleurs. Dans le Gàtinais, il n'est pas rare de con- 

 stater une augmentation de 3, li, S et même 6 kilogrammes dans cer- 

 tains jours, sur des ruches culbutées avec une bâtisse, c'est-à-dire 

 renversées avec une ruche vide au-dessus, où les Abeilles, qui rem- 

 plissent toujours les vides supérieurs, vont porter la provision faite dans 

 la journée. On a vu parfois 8 et 10 kilogrammes ; mais ces derniers chif- 

 fres sont fort rares. 



Il est presque impossible de donner des chiffres sur la population des 

 ruches, tant il y a de variations h cet égard suivant la capacité de la 

 ruche, la production de fleurs dans le pays, l'état atmosphérique de la 

 saison, la fécondité individuelle de la mère, etc. Il naît environ 850 ou- 

 vrières par décimètre carré de rayon (les deux faces comprises), de sorte 

 qu'une ruche, selon sa grandeur, peut avoir de 30 à 50 000 ouvrières 

 et 2 000 à 3000 faux-bourdons. 



. Rien de plus variable également que le produit en miel et en cire. 

 Dans les mauvaises années les ruches n'ont pas même assez de miel 

 pour assurer pendant l'hiver la subsistance de leurs habitants, et il 

 faut les nourrir soit au miel, soit au sirop de sucre. 



Par les années très-pluvieuses (ce que j'ai vu aux environs de Paris 

 dans l'automne de 1860) les Abeilles sont réduites, contrairement à leur 

 instinct, à dépecer avec leurs mandibules les fruits sucrés à la façon des 

 Guêpes. Par les années favorables, en prenant les environs non im- 

 médiats de Paris, on peut récoller par ruche, en récolte complète, 

 20 kilogr. de miel, et même plus. En général, si l'on sait bien conduire 

 les Abeilles, il faut leur laisser environ 12 kilogr. par ruche et prendre 

 le surplus comme récolte partielle. Je suppose, bien entendu, un apicul- 

 teur intelligent, ne se livrant pas à la pratique barbare de l'étouffage 

 par la mèche soufrée, conservant les Abeilles par transvasement ou par 

 séquestration à la fumée dans une portion de la ruche. Ce sont là, di- 

 sons-le, des cliiffres de très-bonnes années. M, CoUin donne, comme 

 produit d'une année moyenne, des chifl'res beaucoup plus faibles. Un 

 apier de vingt ruches fournira, dit-il, de 30 à /lO kilogr. de miel et environ 

 h de cire fondue, en supposant une bonne direction de l'apier, l'essai- 

 mage des ruches faibles empêché, le remplacement des ruches qui dé- 

 périssent par des essaims. 



Il est impossible de rien dire de général sur le produit des ruches, 

 répéterons-nous. Quand on renonce à la cire, en faisant servir un grand 

 nombre de fois les vieux rayons au moyen des cadres mobiles, on aug- 

 mente; nécessairement beaucoup le produit en miel, les abeilles ne 

 perdant plus de miel à transformer en cire, et employant à la récolte 



