APIS. — DÉTAILS DE MOKURS. 651 



oxléricure les ouvriôres qui seruient obligées de faire dos construclions 

 nouvelles pour le couvain et pour le miel. On a remarqué que lorsque, 

 au moment d'une forte récolte , on met deux essaims d'égale force 

 dans deux ruches dont l'une est remplie de rayons vides et l'autre sans 

 rayons, la première récoltera pendant le même temps environ quatre 

 à cinq fois plus de miel que la seconde. 



Pendant la nuit, les Abeilles, dont les yeux composés sont organisés 

 pour la vision diurne, reviennent toutes à la ruche et ne peuvent plus 

 s'envoler au dehors. C'est pour cela que les étouffeurs, voulant tuer à 

 l'acide sulfureux toutes les Abeilles pour s'emparer de la totalité du 

 miel, choisissent le soir pour mettre la ruche dans la fosse au fond 

 de laquelle brûle la mèche soufrée. Mais les Abeilles ne sont pas en- 

 dormies durant la nuit. C'est alors qu'elles remontent au haut de la 

 ruche la récolte de la journée, qui a été déposée provisoirement dans 

 les cellules du bas; elles continuent aussi, comme dans la journée, la 

 construction des gâteaux. 



A certains moments, les Abeilles boivent de l'eau, et ce fait a été vu 

 par Aristote. C'est surtout pour délayer la pâtée du couvain. Elles ont 

 aussi besoin d'eau pour liquéfier le vieux miel cristallisé dans les cel- 

 lules. Elles se servent souvent en hiver, pour cet usage, de la vapeur 

 d'eau condensée dans la ruche. Au printemps, elles prennent l'eau au 

 dehors, sur les feuilles, dans les ruisseaux, etc. Quand il fait sec, peu 

 d'Abeilles vont chercher de l'eau, parce que probablement, ce moment 

 coïncidant avec une grande miellée des fleurs, elles trouvent dans le 

 nectar très-aqueux l'eau qui leur est nécessaire ; en temps humide, où 

 manque le nectar, les Abeilles vont chercher de l'eau au dehors. 



L'irascibilité des Abeilles est des plus variables. Il y a des personnes 

 qui paraissent les manier à peu près impunément, d'autres au contraire 

 ne pouvant s'aventurer auprès d'elles sans être piquées; c'est sans 

 doute une question d'odeur. 11 faut toujours s'approcher des ruches et 

 y toucher avec calme, sans cris ni mouvements brusques. C'est une 

 erreur de croire que les Abeilles reconnaissent les personnes de la mai- 

 son, môme celles qui les visitent habituellement; ce préjugé est à peu 

 près de même ordre que la coutume naïve de faire participer les Abeil- 

 les aux joies et aux douleurs de la famille, en mettant des tentures 

 appropriées devant les ruches, dans la croyance que les insectes aban- 

 donnent la demeure de ceux qui oublient de les associer aux événe- 

 ments domestiqugs. 



D'une manière générale on peut dire que les Abeilles entrent en fu- 

 reur quand on cherche à les visiter dans leur demeure, sans les avoir 

 préalablement maîtrisées ; loin de la ruche, elles sont inoffensives 

 comme tous les Hyménoptères niditîants. Ainsi qu'on mette à quelque 

 distance de l'apier des gâteaux remplis de miel, et qui bientôt sont 

 couverts de butineuses, on pourra cependant les manier sans danger, à 

 moins que la main ne froisse imprudemment quelque insecte, qui alors 



