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se défend. Si rou ouvre une ruche bien remplie de miel, surlout après 

 qu'on l'a maintenue fermée quelque temps, afin que les insectes aient 

 pu se gorger, on n'a que peu à craindre des piqûres. Il semble que 

 l'Abeille bien gonflée de sucs ait peine à recourber son abdomen pour 

 faire saillir l'aiguillon. Au contraire, une ruche pauvre en miel est 

 dangereuse à visiter; il faut surtout faire attention aux barbes, c'est-à- 

 dire aux commencements d'essaims qui descendent en grappe du plan- 

 cher ; les abeilles ^en sont très-irritables, et cependant n'ont point de 

 couvain à défendre. Il est fort difticile de poser des règles générales en 

 apiculture ; nous ignorons encore bien des modifications de l'instinct des 

 Abeilles. 



Pour les manipulations apicoles, quand il faut accumuler les Abeilles 

 dans une portion de la ruche, ou les transvaser d'une ruche dans une 

 autre, on emploie la fumée produite en général dans des enfumoirs 

 portatifs. On se la procure avec de vieux chiffons, ou du bois pourri ou 

 du pourget (bouse de vuche desséchée). Les Abeilles se mettent toutes 

 à battre des ailes par mouvements précipités, afin de chasser la fumée, 

 et cette occupation, due à la crainte, les empêche de faire usage de l'ai- 

 guillon. Il est prudent de se servir du camail et du masque dans les 

 manipulations. 



Les mouvements d'ailes accélérés sont d'un usage normal dans les 

 ruches très-peuplées, afin de renouveler l'air en opérant une véritable 

 ventilation, par une précaution hygiénique instinctive. La disposition 

 des Abeilles dans la ruche est un phénomène instinctif analogue. Kn 

 hiver, elles se resserrent en pelotes, seul moyen de combattre parleur 

 chaleur propre l'abaissement de température ; ce n'est qu'au milieu 

 du peleton d'Abeilles qu'il est exact de dire qu'un perpétuel printemps 

 règne dans la ruche. Dans les places libres la température peut s'abais- 

 ser à zéro et au-dessous. Si un froid subit se produit autour des ruches, 

 on entend un bourdonnement qui indique que les insectes s'agitent 

 pour produire l'excès de température nécessaire. Jusqu'à 10° environ 

 les Abeilles restent en grappe dans la ruche. Elles commencent à se dis- 

 joindre de 15'* à 20° ; de 25° à 30°, elles quittent peu à peu le haut d(! 

 la ruche où monte l'air chaud, pour descendre au bas, sur les côtés ou 

 dans les espaces libres que laissent les planches de partition dans les 

 ruches à cadres mobiles. Au-dessus de 30° de l'air extérieur, elles com- 

 mencent à sortir, et de 35" à ZiO° elles restent inactives hors des ruches, 

 où leur présence, augmentant encore la température,, pourrait amenei- 

 le décollement des gâteaux. 



La chaleur du lieu où il place les ruches doit préo.cuper l'apicul- 

 teur intelligent. Il faut les orienter au levant, ou au midi, si le pays est 

 froid; choisir une place sèche et maintenir les ruches sous unléger abri 

 au moins à /lO centimètres au-dessus du sol, toujours humide le matin 

 par la rosée de la nuit. On peut, sans ces précautions, s'exposer à de 

 graves mécomptes dans le produit. C'est ainsi que, dans le canton de 



