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Millas (Pyrénées-Orientales), le miel est de seconde qualité, malgré l'ex- 

 cellence de la flore prédominante ; mais les paysans ne s'y préoccupent 

 pas assez des graves inconvénients de l'exposition des ruches au soleil, 

 bien que l'expérience leur ait démontré que mieux vaut trop d'ombre 

 que trop de soleil, surtout dans les pays méridionaux (A. Siau). 



Quand les ruches sont très-grandes et qu'on a soin de les agrandir en 

 temps utile, lors de la saison de forte récolte, les Abeilles tentent rare- 

 ment de quitter leur demeure. C'est ce qui arrive surtout dans les 

 ruches naturelles, où la place est surabondante: ainsi dans les arbres 

 creux, ou dans ces crevasses de la terre de certaines régions de l'Amé- 

 rique, dans lesquelles les chercheurs de miel trouvent parfois des gâ- 

 teaux amoncelés sur plusieurs mètres d'épaisseur. On connaît encore 

 fort mal les mœurs de ces grands nids dans lesquels il y a probablement 

 coexistence de plusieurs femelles fécondes. 



En général, dans nos ruches limitées à une seule reine, à l'époque de 

 la grande abondance, se produit une tendance naturelle à Yessaiinage, 

 c'est-à-dire à la sortie au dehors d'une partie de la population. La reine 

 de la ruche, d'ordinaire de l'année précédente, s'en va avec l'essaim, 

 ce qui est plus exact que de dire qu'elle le conduit, car la reine est pré- 

 cédée par le plus grand nombre des ouvrières et par quelques faux- 

 bourdons qui s'amassent à l'entrée de la ruche, et ne se montre en 

 général au dehors qu'avec le dernier tiers de la population cmigrante. 

 Une fois que des cellules maternelles avec des larves nourries à la gelée 

 royale existent dans la ruche, l'essaimage devient en quelque sorte 

 forcé, et l'agrandissement de la ruche ne l'empêche plus. 



Les Abeilles qui constituent l'essaim primaire sont donc le groupe qui 

 se sépare de la famille, et l'abandonne pour aller s'étabhr ailleurs et 

 former une autre famille. Elles s'élèvent en tourbillon autour de la 

 ruche, et il est probable que, dans leurs cercles entrelacés, elles s'as- 

 surent de la présence de la mère ; quelquefois l'essaim est vagabond et, 

 sans doute guidé par des éclaireurs qui ont reconnu à l'avance un lieu 

 propice, va se perdre dans un arbre creux, une toiture de maison aban- 

 donnée, une crevasse de rocher, pour y établir une ruche naturelle. Ces 

 ruches sont du reste très-peu fréquentes, du moins en France, en An- 

 gleterre (Fr. Smith) et aussi en Suède (Zetterstedt). Presque toujours 

 l'essaim s'écarte peu de la souche d'où il sort et va se suspendre en 

 grappe à une branche d'arbre. Les insectes s'attachent les uns aux autres 

 par les crochets des pattes antérieures emboîtés dans ceux des pattes 

 postérieures de la rangée supérieure, la première rangée s'accrochant 

 à la branche et à ses feuilles par les pattes de devant. Ce mode de sus- 

 pension prévient toute déchirure de la membrane délicate des ailes. 



Il s'agit de recueillir l'essaim en ruche. La loi autorise le propriétaire 

 à rechercher son essaim partout où il s'est posé, sans qu'un autre ait le 

 droit de se l'approprier, mais sous réserve de toute indemnité de dom- 

 mage. On devrait renoncer à la pratique inutile de faire du bruit avec 



