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des chaudrons ou des cloches pour forcer l'essaim à descendre. Un 

 homme, muni du masque et du camail, présente une ruche renversée, 

 et souvent enduite de miel, au-dessous de la grappe pendante de l'es- 

 saim, et tâche d'engager le plus possible, dans sa cavité, l'extrémité de 

 cette grappe ; ensuite il secoue assez fortement la branche, de façon à 

 en détacher les Abeilles ; puis redresse la ruche dans son sens naturel et 

 la pose à terre au centre des tas d'insectes tombés pendant l'opération. 



Si la mère est dans la ruche ou si elle y entre au bout de peu de temps, 

 les Abeilles envolées ne tardent pas à rejoindre avec empressement leurs 

 compagnes par les ouvertures qu'on a eu soin de laisser entre le bord 

 de la ruche et le sol; tout se calme bientôt, et l'on peut porter la ruche 

 àl'apier, de préférence le soir, lors du calme desinsectes. Au contraire, 

 si la mère n'est pas entrée dans la ruche, les insectes se dispersent bien- 

 tôt, vont reformer autour d'elle une nouvelle grappe, et la capture de 

 l'essaim est à recommencer. 



Si la mère, ce qui arrive parfois, n'est pas sortie de la souche avec 

 l'essaim, celui-ci, après avoir décrit au vol quelques courbes autour de 

 la souche, y rentre, sans tenter pour le moment un établissement nou- 

 veau. 



Les Abeilles de l'essaim naturel, placées dans leur nouvelle ruche, 

 construisent avec une grande rapidité les premiers édifices de cire. Il 

 est probable qu'elles ont emporté avec elles de la cire toute préparée, 

 en plaques sous leur abdomen ; en effet, plusieurs jours avant le départ 

 de l'essaim, les Abeilles restaient en grappe dans la souche sans con- 

 struire, et c'est sans doute alors qu'elles font cette provision de cire dont 

 l'élaboration exige une forte chaleur. 



L'essaimage naturel dépend beaucoup de la capacité de la ruche. De 

 même qu'il est très-probable que les colonies sauvages n'essaiment pas 

 lorsqu'elles sont logées dans des creux très-vastes, les Irès-grandcs ru- 

 ches n'essaiment pas ou rarement, les Abeilles remplaçant la reine trop 

 vieille. M. de Layens cite une ruche n'ayant essaimé que trois ou qua- 

 tre fois en trente-cinq ans. Près de Sèvres existe dans une maison, depuis 

 sept ans, une colonie d'Abeilles placée entre deux planchers, avec un 

 espace libre indéterminé. Quand on veut du miel, on adopte une ca- 

 lotte à un trou percé dans le plancher supérieur. Au contraire les pe- 

 tites ruches de douze à quinze litres de capacité, comme celles de Suisse, 

 essaiment nécessairement beaucoup. 



La ruche dont est sorti l'essaim primaire conlient des larves mater- 

 nelles au berceau dans leurs cellules. Si la population a été très-all'ai- 

 blie par le départ d'une partie des insectes, ou si le temps est froid et 

 pluvieux, de sorte que le miel commence à manquer dans la campagne, 

 il n'y a plus tendance à un nouvel essaimage. Les Abeilles laissent sortir 

 hbrernent la jeune mère qui atteint la première son entier développe- 

 ment. Elle détruit aussitôt, sans opposition, les rivales nées peu après, 

 ou va les percer de l'aiguillon dans leurs cellules, que les ouvrières dé- 



