APIS, — ESSATMAGE NATUREL. 655 



chirent. Il n'en est pas de même si les circonstances sont favorables à 

 un nouvel essaimage; les ouvrières empêchent la jeune mère d'opérer 

 ses meurtres instinctifs, renforcent la cire des cellules maternelles, où 

 elles retiennent captives les autres mères arrivées à terme, les nourris- 

 sant par un petit trou pratiqué au couvercle. C'est par là qu'elles pas- 

 sent la langue pour demander et recevoir les aliments, et, le repas ter- 

 miné, les gardiennes rebouchent le trou. 



La jeune mère, l'essaim primaire parti, inquiète et jalouse de la pré- 

 sence des autres mères, fait entendre un chant clair et plaintif, tuli, 



tuh, tuli répété dix: fois et plus sans interruption, et quelquefois si 



fortement, que, le soir surtout, on le perçoit à plus d'un mètre de dis- 

 tance de la ruche. Bientôt, si Vessaim secondaire tarde à sortir, les mères 

 prisonnières répondent au chant de la mère libre par un chant étouffé, 

 quak, quak Au premier beau jour, le second essaim part, accompa- 

 gné de la mère au chant tuh, et la plus âgée des mères au chant quak 

 sort de sa cellule. Le plus souvent on lui laisse la faculté de tuer ses 

 rivales, soit dans la cellule, soit à leur mise en liberté; aussi, après 

 l'essaimage secondaire, on trouve souvent une ou plusieurs mères mortes 

 devant la souche. Dans le cas contraire, la mère qui est restée à la 

 souche, toujours la plus jeune, tandis que la plus vieille accompagne 

 l'essaim, fait entendre, comme sa devancière, le chant tuh, chant d'in- 

 quiétude et de colère, auquel les mères en cellules répondent par le 

 chant quak, et un essaim tertiaire se produit. 



Ces essaimages multiples sont fâcheux et doivent en général être pré- 

 venus par diverses méthodes , car ils affaiblissent trop la souche , qui 

 souvent ne peut plus amasser assez de récolte pour passer l'hiver. En 

 outre, ces essaims, conduits par une jeune mère non fécondée, sont 

 souvent vagabonds et se perdent. 



Les essaimages naturels présentent de nombreux inconvénients. On est 

 obligé de surveiller les ruches souvent pendant six semaines; il se perd 

 des essaims vagabonds, ou bien des essaims se réunissent : les essai- 

 mages multiples amènent trop souvent la ruine des ruches mères. 

 Lorsque l'essaimage est tardif, les essaims peuvent n'avoir pas le temps 

 de recueillir assez de provisions pour hiverner, ce qui détruit les nou- 

 velles ruches qu'ils ont formées. Assez souvent, au contraire, il n'y a pas 

 d'essaims, et des mères trop vieilles ne peuvent se renouveler, ce qui 

 cause la perte de beaucoup de colonies. Afin d'obvier à tous ces désavan- 

 tages, les apiculteurs ont imaginé de faire des essaims artificiels. On 

 nomme ainsi ceux que l'apiculteur prend dans une colonie, au lieu 

 d'attendre, en quelque sorte, le bon vouloir des insectes. C'est un essai- 

 mage qu'on opère soi-même, au temps le plus opportun pour la meil- 

 leure récolte, quand on éprouve le besoin de créer de nouvelles colo- 

 nies. 11 nous est nécessaire de donner quelques notions générales sur 

 les ruches, afin de pouvoir expliquer les meilleurs procédés pour con* 

 duire à bonne fin cette opération apicole. 



