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parvenu à ses dimensions limites ; puis les cellules où la mère avait 

 commencé à pondre étant devenues libres, elle "reprend, dans le môme 

 ordre que la première fois, le seul travail qu'elle sache faire et qui doit 

 être l'unique occupation de sa longue vie, à moins qu'une température 

 trop basse ou le manque d'aliments ne vienne arrêter sa faculté pro- 

 ductrice des œufs. 



L'observation de cet état de nature nous montre tout de suite l'avan- 

 tage de la ruche : c'est de diminuer ou môme de supprimer la croûte 

 inactive des Abeilles de la périphérie ; car des parois d'une substance 

 suffisamment épaisse et qui conduit mal la chaleur servent à maintenir 

 à l'intérieur la température nécessaire à la ponte et au travail, de ma- 

 nière à rendre disponible pour un service actif le plus grand nombre 

 ou môme la totalité des Abeilles. 



Nous ne faisons par la ruche qu'imiter l'instinct « ui pousse les Abeilles 

 à s'abriter à l'état sauvage dans les creux d'arbres ou les creux de rochers. 

 L'étude de l'essaim naturel abandonné à lui-môme montre encore que 

 le travail des Abeilles, qui a pour but exclusif la reproduction de l'es- 

 pèce, exige une action unique, concentrée dans un seul centre formé 

 par l'agglomération du couvain. Donc tout système de culture, comme 

 les calottes, les hausses, les étages superposés des ruches, bien que pou- 

 vant offrir des avantages dans un but particulier et déterminé, ainsi 

 la récolte du miel à une époque spéciale, sont un système apicole 

 contraire aux instincts du genre Apis. En connaissant la grandeur de 

 l'espace occupé par le couvain dans l'essaim naturel, on en déduit le vo- 

 lume qu'il faut réserver au minimum dans toute ruche à la ponte de la 

 mère et qui doit se déduire du produit possible. Enfin, comme le cou- 

 vain occupe toujours le centre de l'essaim naturel, la ruche la plus 

 rationnelle sera celle où il pourra se placer au milieu. Quand un essaim 

 est introduit dans une ruche, il va toujours s'établir à la partie supé- 

 rieure, et la paroi contre laquelle il appuie ses gâteaux remplaçant en 

 partie la croûte calorigène de ce côté, un plus grand nombre d'Abeilles 

 pourra aller à la récolte. La meilleure ruche, au point de vue naturel, 

 abstraction faite de la question de frais, est celle où l'on peut ramener 

 l'essaim, et par suite le couvain, au milieu de l'édifice, en le limitant 

 par des planches de parlition, de manière que ces planches et les pa- 

 rois puissent remplacer de toutes parts la croûte inactive d'Abeilles 

 réchauffeuses, et permettre à la plus forte proportion possible d'insectes 

 de butiner au dehors et de travailler au dedans. 



Les ruches se divisent en deux types fondamentaux, celles à rayons 

 fixes, celles à rayons mobiles, qui correspondent à deux écoles distinctes 

 parmi les apiculteurs, les fixistes et les mobilistes, selon qu'ils adoptent 

 l'un ou l'autre système, présentant tous deux des avantages et des incon- 

 vénients, suivant les conditions locales et pratiques. Nous serons très- 

 sobre de détails sur les ruches; chaque traité d'apiculture en préconise 

 en général une, p..r suite de détails auxquels leur auteur donne la pré- 



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