APIS. — GAUFRES HE CIRE. 661 



Abeilles; on tirerait un notable profit de l'in-vention, surtout aux États- 

 Unis, le pays des grands consommateurs de miel. On essaya à ce propos 

 des rayons de bois, et Quimby, aux États-Unis, construisit des alvéoles 

 en fer-blanc trùs-mince; mais les Abeilles refusèrent presque toujours 

 d'y déposer leur miel; elles déchirent les gâteaux artiticiels de papier. 

 C'est alors qu'on eut recours aux gaufres, moulées dans un gaufrier de 

 métal, et qui n'épargnent aux insectes qu'une partie du travail : on en 

 vit à Paris en 1866, à l'exposition d'apiculture, présentées par un Suisse, 

 M. Mona, et aussi à l'exposition universelle de 1867, à l'exposition api- 

 cole de 1868 par M. Thierry-Mieg, de Mulhouse. Enfin, les plus parfaites 

 sont celles que M. F. Junger envoya en 1876 à la Société d'apiculture (1). 

 Le premier avantage qu'on songea à retirer des gaufres, c'est d'empê- 

 cher les Abeilles de construire des cellules de faux-bourdons. On peut 

 se contenter de placer dans les cadres de simples plaques de cire, et, si 

 elles sont assez épaisses, les insectes y trouvent les matériaux des 

 alvéoles. Un moyen facile de les fabriquer est le suivant, dû à M. G. de 

 Layens : Faites fondre de la cire dans un vase contenant une certaine 

 quantité d'eau; lorsqu'elle est fondue, on place dessus une plaque de 

 verre graissée ou huilée. En retirant le verre, il emporte avec lui une 

 couche mince de cire qui se détache en feuille très-facilement. 



Si les gaufres ou les feuilles de cire ont l'avantage d'activer le travail 

 des Abeilles, elles ont des inconvénients assez graves qui ont fait renon- 

 cer beaucoup d'apiculteurs à leur emploi. Souvent elles se décollent des 

 cadres; en outre, les alvéoles entés à leur surface par les Abeilles tien- 

 nent moins bien que ceux des gâteaux construits en entier par ces 

 insectes. Enfin, et surtout, la gaufre ou la feuille s'infléchit, se gondole 

 par la chaleur et la sécheresse, de sorte que les alvéoles du centre se 

 brisent ou se compriment. 



La culture intensive des Abeilles par l'extraction du miel à la force 

 centrifuge permet de faire toujours servir les mêmes rayons, qui s'em- 

 ploient presque indéfiniment à emmagasiner le miel. Ils suffisent dès 

 lors aux apiculteurs qui ne veulent pas augmenter leur production, et 

 cela diminue beaucoup l'utilité des gaufres ou des plaques de cire. 



Au reste, les Abeilles ne paraissent faire usage de la cire ayant déjà 

 servi que dans une certaine limite. Si, par exemple, au mois de mai ou 

 de juin, on leur donne un vieux rayon indicateur, on remarquera dans 

 le gâteau qui sera construit à la suite, au bout d'un certain temps, que 

 le commencement de la nouvelle partie du rayon est brunâtre, mais 

 plus clair que le vieux morceau indicateur, et que cette couleur brune 

 s'éclaircit de plus en plus et passe peu à peu à la couleur blanche de la 

 cire vierge. Si on livre aux Abeilles un gâteau dont on a coupé presque 

 entièrement les parois des cellules des deux côtés, en conservant seule- 



(l) Apiculteur, 1876, p. Ii2. — Journalde r acclimatation, n" 19, 7 mai 1876, 

 p. 176. 



