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Ces organes ou nectaires sont placés le plus souvent au fond des fleurs, 

 parfois dans des pétales ou des sépales prolongés en cornet, ou bien 

 forment un verticille spécial de feuilles transformées. Le nectar est 

 surtout abondant par un temps doux, quelque peu humide ; un temps 

 froid et sec, avec bise ou vent du nord, est contraire à la sécrétion. 

 Après les pluies qui ont détrempé le sol, les fleurs ne donnent plus de 

 nectar, sauf des fleurs inclinées, comme la bourrache, la guimauve, etc. 

 Dans les années humides les Abeilles ramassent plus de nectar sur les 

 hauteurs que dans les années sèches. On est certain qu'elles rencontrent 

 beaucoup de nectar lorsque le mouvement de sortie de la ruche et 

 d'entrée est aussi actif à cinq ou six heures du soir qu'à midi. Une forte 

 odeur de miel autour du rucher, un bruissement intérieur vigoureux, 

 qu'on entend surtout le soir dans les essaims de l'année, sont encore 

 des indices certains d'une ample récolte de nectar. Un moyen simple et 

 curieux de constater l'abondance du nectar recueilli, c'est de placer 

 une planche inclinée devant l'entrée de la ruche, du plateau au sol, 

 en supposant une ruche élevée au moins à 30 centimètres, pour éviter 

 l'humidité. Plus les Abeilles qui rentrent tomberont alourdies loin de 

 l'entrée, et resteront longtemps comme essoufflées avant de reprendre 

 le vol pour gagner l'ouverture de la ruche, plus la récolte sera forte. 



Le nectar des fleurs paraît à peu près identique à lui-même, quelle que 

 soit l'espèce végétale dont il provient. C'est un liquide limpide, incolore, 

 un peu plus dense que l'eau, tout à fait neutre aux réactifs, sans pré- 

 cipitation par l'oxalate d'ammoniaque, l'azotate d'argent, le sous-acétate 

 de plomb, les eaux de baryte et de chaux. D'après les nombreuses ana- 

 lyses de Braconnot, il renferme beaucoup d'eau, environ 77 pour 100, 

 et parties à peu près égales de sucre incristallisable et de saccharose ou 

 sucre de canne cristallisable. C'est ce dernier qui donne des cristaux 

 quand on abandonne le nectar à l'évaporation à l'air libre, ce qu'on 

 voit notamment très-bien sur le nectar abondant qu'on peut faire cou- 

 ler des fleurs de fuchsia. Ce fait a parfois été invoqué à tort comme une 

 démonstration d'identité du nectar et du miel, quand ce dernier gra- 

 nule par solidification de laglycose qu'il renferme. Braconnot n'a trouvé 

 dans le nectar ni gomme, ni mannite, ni glycose libre. 



On doit rattacher au nectar des sécrétions sucrées végétales que lè- 

 chent volontiers les Abeilles, et que les apiculteurs nomment miellée ou 

 miellat, et diverses mannes qui sont également des exsudations végé- 

 tales. Au printemps, les tiges des Vesces d'hiver, les feuilles de Chêne 

 vert, de Tremble, de Saule, d'Épicéa, etc., laissent couler la miellée ; 

 les Mélèzes et les Frênes produisent des mannes, ces dernières, a-t-on 

 prétendu, sous la succion des larves de Cigales ; des Échinops (Com- 

 posées) d'Orient, par la piqûre de certains insectes. Des sèves sucrées 

 sortent aussi des Erables des Etats-Unis et des Palmiers à sucre des îles 

 Malaises. Enfin les Abeilles recherchent également, comme les Four- 

 mis, les sécrétions sucrées de beaucoup d'Aphidiens. 



