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Une autre substance emmagasinée dans les alvéoles des gâteaux est 

 le pollen, ou granules fécondants mâles, contenus dans les sacs pollini- 

 ques des anthères, plus ou moins visqueux par une matière cireuse qui 

 les enduit, tout à fait secs dans les Urticées, Graminées et Cypéracées, 

 plantes sur lesquelles ne butinent pas les Abeilles. Les grains de pollen, 

 de forme très-variée, sont le plus souvent jaunes, mais parfois blancs, 

 rouges, bronzés, noirs, etc. Les grains et leur matière agglutinante sont 

 recueillis en pelotes sur la corbeille des jambes postérieures, et 

 l'Abeille qui les porte frolte ses pattes l'une contre l'autre et contre les 

 parois des alvéoles où elle les dépose. 



La récolte et le dépôt du pollen s'observent très-bien au premier prin- 

 temps, quand les Abeilles, à demi engourdies par le froid, ont des mou- 

 vements lents. Les alvéol'^s à pollen sont toujours d'ouvrières et non de 

 faux-bourdons et les plus rapprochés du couvain, à qui le pollen est indis- 

 pensable. L'Abeille récolte le pollen des mêmes fleurs, car les boulettes 

 rapportées sont toujours de la même couleur ; on assure qu'il en est de 

 même pour le nectar : de sorte qu'il ne serait pas exact de dire, avec 

 les poètes, que les Abeilles butinent de fleur en fleur, car, au moins 

 pendant quelques heures, elles restent fidèles à l'espèce de fleur qu'elles 

 ont choisie le matin. Elles amassent beaucoup plus de pollen au prin- 

 temps qu'en été, et cet approvisionnement n'est pas subordonné à celui 

 du miel dégorgé dans le scellules, et auquel doit être mêlé le pollen 

 pour former la pâtée des larves. Qu'on donne en été, alors qu'il y a très- 

 peu de nectar, une abondante nourriture à une ruche au moyen de 

 miel étranger, afin de forcer la production du couvain, aussitôt les in- 

 sectes savent retrouver et rapporter du pollen. Il est très-visible dans 

 les gâteaux, car les cellules à pollen ne sont pas operculées, sauf quand 

 il y a dépôt de miel au-dessus d'un fond de pollen. 



La composition chimique des grains de pollen offre d'abord une cire 

 extérieure agglutinante, analogue en nature à celle de diverses cires vé- 

 gétales. A l'intérieur des grains sont une matière grasse hydrocarbonée, 

 une huile grasse hydrocarbonée, visibles en gouttelettes au microscope ; 

 de l'amidon, bleuissant par l'eau iodée ; un protoplasma visqueux, qua- 

 ternaire, azoté. Le mélange d'amidon et de matière azotée est, comme 

 on sait, la partie essentielle de l'alimentation animale, et elle est indis- 

 pensable pour la croissance des larves. C'est ce que prouve l'existence, 

 à la fin de l'hiver et au commencement du printemps, d'un emmagasi- 

 nement dans les cellules de substances pulvérulentes, que les apicul- 

 teurs nomment Pollen-surrogat. Ce sont des farines de Légumineuses 

 (Haricots, Pois, Lentilles) ou de Graminées (Seigle, Froment) que les 

 Abeilles sorties aux premiers beaux jours ont su trouver au dehors, 

 alors que les fleurs ne sont pas encore épanouies, par exemple dans les 

 rebuts et balayures de meunerie. Il est bon de leur présenter, au sortir 

 des froids de l'hiver, des farines sèches à quelque distance du rucher. 

 Ce surrogat, contenant un mélange de substances amylacée et azotée, 



