APIS. — PROPOLIS. 673 



domie aux Abeilles le moyen de commencer le couvain plus vite, et de 

 renforcer les populations. Elles délaissent les farines dès que les fleurs 

 fournissent du pollen, qui leur convient mieux. 



On appelle pollen rouget, d'après sa couleur, du pollen ancien, un 

 peu altéré par l'humidité à sa surface, car il est presque toujours dans 

 le bas de la ruche. Les Abeilles savent l'utiliser au printemps, et il est 

 inutile de le leur retirer. Mais il est une autre espèce de pollen avarié 

 qui ressemble à du plâtre durci ; celui-là est impropre à nourrir le cou- 

 vain, et il faut le retirer s'il est abondant. 



La. propolis est une substance d'origine végétale très-variée, en géné- 

 ral tenace et visqueuse, brune ou d'un gris jaunâtre, d'ordinaire exhalant 

 par la chaleur des doigts qui la pressent une odeur aromatique rappe- 

 lant un peu celle du benjoin. La propolis, dure à. froid, se ramollit 

 quand en la chauffe, et donne, en se boursouflant à la façon des résines, 

 des vapeurs blanches odorantes si on la projette sur des charbons ar- 

 dents. L'alcool la dissout en partie et se colore en rouge brun, et le ré- 

 sidu est formé de débris végétaux et de cire en proportion très-variable, 

 et qui souvent est prise aux rayons si la propolis examinée provient des 

 ruches. 



La propolis n'est pas mise en réserve dans des alvéoles, car elle ne 

 sert pas à l'alimentation du couvain. C'est un mastic employé par les 

 Abeilles pour boucheries fentes de la ruche, afin d'empêcher l'accès de 

 la lumière et de l'air froid, coller sa base au plateau dans les ruches or- 

 dinaires, et aussi pour enduire les cadavres des animaux qui se sont intro- 

 duits dans la ruche, lorsqu'ils sont trop gros (Limaces, Escargots, Mulots, 

 Spliinxàtête demort)pourqu'il soitpossible aux Abeillesdelesexpulser. 

 Dans nos contrées la propolis est surtout récoltée sur les bourgeons des 

 Peupliers, des Bouleaux, des Saules, des Ormes et aussi de plusieurs 

 arbres verts ; aux grandes altitudes, au-dessus de la région des Sapins, 

 les Abeilles savent trouver sur les plantes basses une propolis abondante 

 et très-aromatique. Parfois elle paraît formée de débris de fleurs comme 

 d'enveloppes d'anthères. On comprend que des substances dill'érentes 

 serviront de propolis aux Abeillesintroduitesdans les régions où la flore 

 est autre que chez nous. L'Abeille charrie la propolis comme le pollen, 

 dans les corbeilles des pattes de la troisième paire. On voit assez aisé- 

 ment au vol si l'insecte porte la propolis ou le pollen : les pelotes de la 

 première sont un peu luisantes, celles du pollen mates et très-friables. Si 

 près du rucher on abandonne au soleil de vieilles ruches de paille dont 

 les rainures internes sont couvertes d'une épaisse couche de propolis, les 

 Abeilles ne tardent pas aies visiter, et l'on peut voir avec quelle célérité 

 et quelle adresse elles savent arracher cette résine avec les mandibules 

 et la faire passer sur les corbeilles. 



Les substances produites parles Abeilles à l'intérieur des ruches sont 

 le résultat modifié de celles qui ont été récoltées au dehors : ce sont le 

 miel et la cire. 



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