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Si les apiculteurs regardent, eu général, le miel emmagasiné dans la 

 ruche comme identique au nectar des fleurs, cela tient à l'absence de 

 leurs connaissances chimiques, et surtout de toute notion sur l'existence 

 des composés isomères. L'élaboration dans le tube digestif des Abeilles 

 devient évidente si l'on considère que les Abeilles alimentées exclusi- 

 vement au sucre blanc (Bosc) ou à la cassonade (Huber), ou comme d'or- 

 dinaire au sirop de sucre, produisent cependant du miel, analogue, sinon 

 identique, à celui, qui provient de l'ingestion intérieure du nectar, et 

 contenant un sucre incristallisabfe, comme le sucre interverti produit 

 par l'action des acides étendus sur la saccharose. Les Bourdons et les 

 Mélipones, bien que puisant le nectar dans les mêmes fleurs, ne don- 

 nent pas le môme miel que ÏApis mellifica ; ces insectes ont des miels 

 très-fluides, très-difficilement granulables, et en outre trop aqueux par 

 une moindre évaporation dans des nids moins chauds que nos ruches. 

 La plupart des beaux rayons de miel blanc exposés, à Paris, chez divers 

 marchands sont des miels de sucre provenant de ruchers établis dans les 

 quartiers excentriques de la ville ou de sa plus proche banlieue, et dont 

 les insectes, faute de fleurs, se nourrissent uniquement dans les résidus 

 des raffineries de sucre et des confiseries ; ce miel de table, comme on 

 le comprend, est sans arôme. On fait remplir aux Abeilles des calottes 

 de ce miel, qui a l'avantage de rester liquide à peu près indéfiniment. 

 Les rafflneurs parisiens éprouvaient un déchet énorme par le fait des 

 ruchers voisins, et ont été obligés d'établir des grillages très-serrés pour 

 empêcher l'accès des Abeilles à l'intérieur. Quand ce miel de sucre n'est 

 pas réservé pour être mangé en rayons, mais extrait et mis en pots, les 

 marchands ont l'habitude de l'aromatiser en le mélangeant avec un peu 

 de miel très-parfumé du Midi ou des montagnes. 



Quand il n'est pas dû à un nourrissementarliflciel au sirop de sucre, 

 le miel provient du nectar ou de la miellée; c'est un mélange, en pro- 

 portions variables, d'un certain nombre de cornposés organiques défi- 

 nis, étendus d'eau. 



Une première dissemblance entre le miel et le nectar, c'est la pro- 

 portion d'eau beaucoup moindre dans le premier, où elle ne s'élève 

 .qu'à environ 8 centièmes ; une évaporation considérable par la chaleur 

 de la ruche a dû se produire dans le nectar dégorgé et modifié par les 

 Abeilles, et aussi par la chaleur propre de l'insecte. Ce n'est que lorsque 

 le miel a subi une concentration suffisante que les Abeilles operculent 

 leurs cellules. 11 est probable qu'une partie de l'eau du nectar est déjà 

 expulsée quand les Abeilles gorgées le rapportent à la ruche . On ob- 

 serve en effet, quand on nourrit les Abeilles au sirop de sucre placé à 

 quelque distance des ruches, que la légion d'insectes qui revient à la 

 ruche rejette de l'eau en l'air avant d'y rentrer, par un vomissement qui 

 cause comme une pluie d'eau sous leur vol. Il est probable, d'après ce 

 fait, que la chaleur de la ruche n'a plus qu'à évaporer l'excès d'eau du 

 nectar. 



