APIS. — MIEL. 675 



Plusieurs matières sucrées se rencontrent dans le miel. On y trouve 

 toujours de la glycose (ou sucre de raisin), déviant à droite le plan de po- 

 larisation des rayons lumineux polarisés, cristallisant en petits grains 

 blancs, compactes et agglomérés (granulations du miel), de la mellose, ou 

 sucre de miel, en proportion analogue, liquide, incristallisable, dé- 

 viant très-fortement à gauche le plan de polarisation. Outre ces sucres 

 de présence constante, le miel contient souvent, mais pas toujours, une 

 petite quantité de saccharose (sucre de canne), si abondant dans le nec- 

 tar, et qui disparaît peu à peu avee^le temps quand le miel vieillit. Ce 

 sont surtout les miels frais de montagne qui renferment de la saccharose 

 et aussi une proportion notable de mannile. 11 n'est pas nécessaire de 

 supposer que les Abeilles ont récolté cette substance sur les plantes, 

 car elle a pu se former dans leurs organes digestifs par fermentation vis- 

 queuse. Enfin le miel présente habituellement un acide libre produit 

 dans le corps de l'insecte, et quia dû très-probablement opérer la trans- 

 formation de la saccharose du nectar en mellose, qm est un sucre ana- 

 logue au sucre interverti par les acides des chimistes. On a pu, en outre, 

 isoler du miel, au moyen de l'éther, une matière colorante jaune ana- 

 logue à de la cire (Dumas), et il offre toujours des matières azotées 

 provenant sans doute du pollen. Remarquons que la glycose etlaman- 

 nite ne se rencontrent pas dans le nectar et sont au contraire propres 

 au miel. Quand ce produit est vieux et altéré par un commencement 

 de fermentation, on y constate la présence des acides lactique et acé- 

 tique. 



On a d'habitude admis l'identité du miel avec le nectar des fleurs, 

 d'après ce fait que le miel conserve fidèlement l'arôme des fleurs d'où 

 il provient. 11 n'y a cependant rien d'extraordinaire à la persistance de 

 ces traces d'essence, qui peut coïncider parfaitement avec la modifica- 

 tion des principes fondamentaux. Ne voyons-nous pas, malgré la tem- 

 pérature élevée de la distillation, les eaux-de-vie de vin conserver ces 

 arômes variés qui font leur réputation ou les décrient, les eaux-de-vie 

 de cidre et de poiré garder les goûts de pomme et de poire, etc. ? Les 

 apiculteurs savent récolter du miel parfumé au Sainfoin, au Trètle, au 

 Réséda, à l'Acacia, etc., en plaçant à l'époque voulue une calotte ou une 

 hausse à la ruche fixe, et, bien plus aisément, au moyen de la ruche à 

 rayons mobiles, en disposant de nouveaux cadres qu'on enlève quand les 

 gâteaux sont remplis du miel désiré. Je m'étonne qu'on n'ait pas encore 

 cherché à obtenir par ce procédé des miels thérapeutiques, en plaçant 

 des ruches près de plantes à propriétés énergiques, rassemblées en 

 nombre suffisant. Quelque chose d'analogue avait été tenté, avec succès, 

 à Auteuil (Paris actuellement), par M. Leblond : il nourrissait ses Abeil- 

 les avec des sirops de sucre ou de miel rendus purgatifs par additions 

 convenables, et les rayons remplis par les Abeilles étaient livrés en phar- 

 macie comme purgatif aisé à prendre par les enfants. 



Commerson a trouvé qu à l'île Bourbon les Abeilles donnent un miel 



