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montagnes sont tout à fait comparables à celles des troupeaux trans- 

 humants. Dans le Gâtinais, les Abeilles récoltent en juin l'abondante pro- 

 vision de leur excellent miel sur les Sainfoins ; au printemps elles buti- 

 nent sur les Safrans, mais seulement pour y prendre du pollen, et môme 

 l'attraction exercée sur elles par ces fleurs est souvent fâcheuse, car elle 

 les excite à sortir trop tôt par des temps froids. Enfin en automne, en 

 Gâtinais et en Sologne, on porte les ruches sur des chariots à la Bruyère 

 des forêts, alln qu'elles puissent se refaire pour passer l'hiver. 



Quand on se préoccupe du produit de ses ruches, soit comme qualité, 

 soit comme quantité, il faut examiner avec soin la météorologie, le sol 

 et les cultures du pays où l'on veut placer le rucher. Un pays sec est 

 plus productif qu'un pays humide, parce que les plantes y sont plus 

 riches en nectar et sont en général plus odoriférantes. Quand on se 

 trouve dans des contrées à flore naturelle, ainsi de forêts et de prairies 

 de Graminées, c'est surtout au printemps qu'on aura la principale ré- 

 colte de miel. Dans les contrées à floraisons rapides, dues aux cultures 

 de l'homme, Golza, prairies artificielles (Légumineuses), Sarrasin, c'est 

 à l'époque de leurs fleurs que le miel abonde. C'est un grand bénéfice 

 pour l'apiculteur quand le pays réunit les deux avantages à la fois; 

 on a alors pour la récolte le printemps, l'été et même l'automne, et 

 les ruches peuvent alors donner des quantités énormes de miel. L'essai- 

 mage naturel est l'indice certain de la grande récolte de miel. C'est en 

 raison de la floraison considérable de la Bruyère et du Sarrasin en au- 

 tomne, que dans quelques contrées (Landes, pour la Bruyère; Bretagne, 

 Basse-Normandie, Bresse, Sologne, pour le Sarrasin) qui donnent des 

 produits moins parfaits que des localités plus favorisées en fleurs parfu- 

 mées, on s'adonne plus particulièrement à la culture des Abeilles, la 

 quantité remplaçant la qualité. 



Quand on habite un pays où, sous l'influence des saisons, la flore 

 change complètement de caractère, il sera bon de fractionner sa récolte 

 et d'en faire concorder les époques avec les changements de végétation, 

 de telle sorte qu'on puisse conserver séparément des miels dont les qua- 

 lités ne seront pas identiques. Les calottes, les hausses, et surtout les 

 ruches à rayons mobiles, sont très-avantageuses à cet effet. 11 n'est, en con- 

 séquence, rien de plus variable et de plus local que l'époque de la ré- 

 colte du miel; il faut, en général, faire en sorte que les Abeilles gar- 

 dent toujours une forte réserve pour les mauvais jours qui surviennent 

 de bonne heure dans les années à automne froid et pluvieux. De cette 

 manière on évitera, au printemps suivant, une forte mortalité, ou le 

 soin et la dépense d'un nourrissement artificiel. 



L'étude des plantes mellifères est encore très-peu avancée, et cepen- 

 dant, au point de vue scientifique et pratique, ce sujet ofTre un grand 

 intérêt, car il suffit d'un petit nombre d'espèces très-mellifères dans un 

 rayon de 2 ou 3 kilomètres autour du rucher, pour assurer au cultiva- 

 teur d'abondantes récoltes. 



