APIS. — PLANTES MELLIFÈRES. 679 



Si, sous le rapport du nombre d'espèces fréquentées par les Abeilles, 

 on examine la végétation dans son ensemble, on voit, d'après les cal- 

 culs du D"" Alefeld, de Darmstadt, que les Abeilles fréquentent, en Alle- 

 magne et en Suisse, environ 1700 plantes phanérogames, c'est-à-dire la 

 moitié du nombre de celles de ces contrées. Mais si l'on examine comment 

 se distribuent ces plantes à la surface du sol, on reconnaît bientôt que 

 dans un rayon de quelques kilomètres autour d'un rucher pris isolé- 

 ment, la quantité de ces plantes diminue dans une proportion considé- 

 rable. Ainsi, pour un rayon de 6 kilomètres autour du rucher duD"" Ale- 

 feld, limite extrême du parcours des Abeilles, il n'a plus compté que 

 250 espèces mellifères. M. de Layens n'en a guère compté qu'une 

 cinquantaine dans une région très-cultivée. Par ce dernier exemple 

 on voit combien la culture diminue le nombre des plantes à miel; 

 mais, en compensation, il arrive souvent que des prairies artifi- 

 cielles composées de Trèfle, de Sainfoin, de Luzerne, le Colza au prin- 

 temps et le Sarrasin en automne, offrent aux Abeilles une large pro- 

 vende. 



Si maintenant on compare les plantes sous le rapport de leur puis- 

 sance mellifère, ou reconnaît qu'il existe entre elles de très-grande > 

 différences. Si tous les phénomènes météorologiques favorables à la pro- 

 duction du nectar dans les fleurs se réunissent dans la plus forte pro- 

 portion, le plus grand nombre d'espèces mellifères fournit simultanément 

 la matière sucrée, et l'on peut alors avoir une indication approximative 

 de la puissance mellifère comparée des espèces, suivant qu'on les ob- 

 serve au même moment, fréquentées par plus ou moins d'Abeilles. M. de 

 Layens a dressé une liste de trente-trois plantes, divisées en cinq grou- 

 pes, le plus mellifère désigné par le chiffre 5, le moins mellifère par le 

 chiffre 1 : (5) Pastinaca sativa, Salvia pratensis, Origanum vulgare, 

 Echium vulgare, TrifoUum pratense, Uelilotus arvensis. — (4) Angelica sil- 

 vestris, Scrofularia aquatica, Mentha rotundifolia, Onobrychis sativa, 

 Verbena officinalis. — (3) Cirsium arvcnsc, Lappa tomentosa, Heracleum 

 Sphondylium, Lotus corniculatus, Gypsophila repens, Centaurea Jacea, Ta- 

 raxacum Dens-leunis, Sinapis alba, Lappa minor. — (2) Mentha aquatica, 

 Stachys palustris, Brunella vulgaris, Daucus Carota, Centaurea paniculata, 

 Stachys recta, Teucrium Chamœdrys, Leontodon autumnalis, Cirsium lan- 

 ceolatum. — (1) Eryngium campestre, Polygonura Hydropiper, Polygonum 

 aviculare, Eupatorium cannabinum. 



L'étude de la puissance mellifère des plantes permet de constater 

 certains faits curieux : ainsi lorsque les espèces de l'indice 1 donneront 

 du miel, toutes les autres en fournissent aussi; mais l'iuverse n'a pas 

 lieu. 



On peut dire que la force de la miellée est en raison du nombre de 

 piaules qui donnent du nectar au même moment. A mesure que le nec- 

 tar diminue dans les fleurs, le nombre des espèces fréquentées par les 

 Abeilles est de plus en plus restreint. Les espèces abandonnées les pre- 



