APIS. — COMPOSITION DE LA CIRE. 685 



de l'acide carbonique, sans aeroléinc ni acide sébacique. Quand on fait 

 réagir l'acide azotique sur la cire, on voit successivement se produire 

 les acides margarique, pimélique, adipique, lipique, œnanthylique et 

 succinique. Par une lessive concentrée et bouillante de potasse, la cire 

 bien pure se transforme complètement en savons solubles, et dans la 

 saponification par l'oxyde de plomb, on voit qu'il ne se forme pas de 

 glycérine. Sous des influences oxydantes, ainsi en la chauffant avec de 

 la chaux potassée, il se produit un savon d'où l'on retire de l'acide stéa- 

 rique, et celui-ci, par une oxydation ultérieure, se convertit en acide 

 margarique. Il n'y a donc, entre les principes de la cire et ceux des 

 corps gras ordinaires, que la différence d'une oxydation plus ou moins 

 avancée. 



Purifiée par l'eau bouillante et par l'alcool froid, on trouve dans la 

 cire deux principes immédiats en proportions variables, d'une solubilité 

 très-différente dans l'alcool chaud. L'un est la cérine ou acide cérotique, 

 de formule C^ilis^o*, fondant à 70", soluble dans environ 16 parties 

 d'alcool bouillant, de réaclion acide très-prononcée sur le papier de 

 tournesol, et cristallisant en petites aiguilles, après refroidissement 

 dans l'alcool. L'autre, presque insoluble dans l'alcool et même l'éther 

 bouillants, est lam?/r/ci)ie,oumieux palmttate demijricyle, àthev composé. 

 Il y a en outre, dans la cire (1), une petite quantité d'une autre sub- 

 stance, la céroléine, très-molle, fondant à 28", 5, très-soluble dans l'alcool 

 et l'éther froids, acide au papier de tournesol. 



On est encore mal éclairé sur la matière colorante jaune de la cire 

 qui augmente peu à peu avec le temps et la présence prolongée des 

 Abeilles ; car la cire à l'origine est blanche, puis d'un jaune très-pâle. 

 Cette couleur paraît due à des émanations du corps des Abeilles, et doit 

 par conséquent se relier à leur nourriture, dépendre de la nature des 

 sols, de la coloration des pollens, d'une façon analogue à ce qui arrive 

 pour les miels. On a des cires naturelles qui varient du rouge jaunâtre 

 au jaune-citron et au jaune verdâtre; on ne peut expliquer comment 

 une cire colorée, produite dans tel canton et avec du miel butiné sur 

 telle fleur, blanchit facilement au pré, par l'action de l'ozone de la ro- 

 sée, tandis qu'une cire d'un autre canton, avec du miel d'une autre 

 fleur, est rebelle au blanchiment. 



D'après B. Lewy, en comparant la cire blanchie sur le pré avec la cire 

 non blanchie, on trouve que la dernière contient plus de carbone et 

 moins d'oxygène, et que la différence peut aller à 1 pour 100. Il y a 

 quelque chose d'analogue aux analyses comparées des cheveux blonds et 

 des cheveux noirs. La cérine provenant de la cire blanche contient de 

 môme plus d'oxygène et moins de carbone que la cérine de la cire non 



(1) B. Lewy, Note sur la cire des Abeilles [Compt. rend. Acad. des Se. 18^3, 

 XVI, p. 675). — Recherches sur les cires en général {Compt. rend. Acad. des 

 Se, 1845, XX, p. 34). 



