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Frelons, l'Asile frelon (Diptère carnassier), le Philanthe apivore, Hymé- 

 noptère fouisseur dont la femelle emporte, pour nourrir ses larves au 

 nid, l'ouvrière anesthésiée par son venin , retournée ventre contre 

 ventre, et jamais le faux bourdon, le papillon tète-de-mort (Acherontia 

 atropos), énorme Spliingien qui entre dans les ruches pour se gorger de 

 miel. 11 ne paraît un pou dangereux que dans le Midi, et il est bon de ré- 

 trécir l'entrée des ruches dans les automnes où il est abondant; c'estce 

 que font au reste les Abeilles, au dire de Huber; elles construisent à l'en- 

 trée dos contre-forts en propolis, quand elles l'ont vu et entendu son cri. 



Ajoutons encore aux ennemis, mais saas importance, les grands Libel- 

 luliens, plusieurs espèces de Fourmis et les grosses Araignées, surtout 

 les Epeires. Quelquefois, en hiver, des limaces et des colimaçons en- 

 trent dans les ruches ; les Abeilles, quand elles redeviennent actives, au 

 printemps, les enduisent de propolis, comme elles le font pour les cada- 

 vres des sphinx à tète de mort et des mulots. 



Parmi les vertébrés, les lézards, la salamandre terrestre, les crapauds, 

 les couleuvres happent les Abeilles à la sortie des ruches, quand celles- 

 ci sont trop basses; plusieurs oiseaux leur font la chasse au printemps 

 pour nourrir leurs couvées. Les plus grands mangeurs d'Abeilles appar- 

 tiennent aux régions chaudes et sont les Guêpiers, dont la conformation 

 rappelle le Martin-pêcheur. Il n'en vient qu'une espèce en Furope, le 

 Guêpier commun {Merops apiaster), très-abondant dans les îles de l'Ar- 

 chipel, par exemple à Candie, où Belon l'a vu prendre au vol avec des 

 hameçons amorcés d'une cigale. 



Il se rencontre en Chine, dans les montagnes du Cachemire ; en 

 Perse, en Afrique, et vient nicher régulièrement dans le midi de l'Eu- 

 rope, en Turquie, en Grèce, en Italie, en Espagne et dans le midi de la 

 France, où les paysans le nomment abeillerole. Il se montre par bandes 

 et même niche dans l'Europe centrale; ainsi Buffon l'a rencontré en 

 Bourgogne et on l'a vu aussi dans l'Allemagne du Nord, en Danemark, 

 en Suède et même en Finlande. Les Guêpiers sont peu craintifs et ne 

 sont môme pas mis en-fuite par les coups de feu ; les apiculteurs les 

 pourchassent sans ménagement. On voit ces oiseaux se tenir sur les 

 arbres fruitiers en fleurs, et par suite très-fréquentés par les Abeilles 

 et les mères-Guêpes d'hibernation, et s'élancer souvent du haut d'une 

 branche pour saisir cette petite proie ailée. Ils régurgitent les ailes et 

 les autres parties cornées. 



Dans les environs de Paris et au nord de la France les Abeilles qui sor- 

 tent aux premiers soleils du printemps sont parfois saisies par d'autres oi- 

 seaux apivores, principalement les Mésanges grande et petite charbon- 

 nière, la mésange bleue et la mésange à longue queue (genre Orite). 

 La grande charbonnière. Parus major, sait, en hiver, s'emparer des 

 Abeilles retirées dans leur ruche (1). « Elle s'approche de l'ouverture, 



(1) Brelim, La vie des animaux , Oiscmix, t. I, p. 779. l*aris,.l.-B. IlailliiTcet (ils. 



