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remplie, la mère introduit son abdomen à l'intérieur, et y pond un 

 œuf en forme de gourde, ayant environ 3 millim. de long sur 1""",25 

 de large, d'un blanc un peu bleuâtre, reposant verticalement sur le 

 fond de pollen, et entouré d'une couche superficielle de miel liquide. 

 Elle se retourne pour voir si l'œuf est bien placé, et recommence son 

 manège à la cellule voisine. Aussitôt la ponte opérée, une ouvrière se 

 précipite dans la cellule pour façonner l'opercule de cire protecteur. 

 Elle introduit son abdomen à l'inlérieur, entre la paroi et l'œuf cen- 

 tral, puis tourne tout autour en mordant le bord élevé, afin de l'aplatir 

 en couvercle. Elle semble faire avec l'abdomen, en dedans, le contre- 

 coup de la pression que les mandibules exercent au dehors, à la façon, 

 du chaudronnier qui rive extérieurement, pendant que son aide fait le 

 contre-coup en dedans. Quand l'oritice de la cellule est devenu trop 

 étroit pour qu'elle continue ainsi, elle retire son abdomen et achève 

 de boucher le petit trou qui reste avec ses mandibules et ses pattes 

 antérieures. 



L'élevage du couvain présente une différence capitale comparative- 

 ment à ce qui se passe chez les Abeilles. La pâtée, mesurée de la ma- 

 nière la plus exacte pour le développement complet de la larve, est 

 déposée à l'avance parles Mélipones, comme, le fait la mère unique 

 chez les Mellifiques sociaux, Xylocopes, Osmies, Anthophores, etc., de 

 sorte que les ouvrières operculent immédiatement après la ponte de 

 l'œuf et n'ont pas à nourrir la larve, tandis que l'œuf de la mère des 

 Abeilles, étant pondu dans une cellule qui n'a reçu ni miel ni pollen, 

 la larve doit être alimentée jour par jour par les ouvrières, qui ne 

 mettent l'opercule qu'après l'évolution complète du ver, prêt à subir 

 la nymphose. 



Par une autre difterence d'avec les Abeilles, les cellules de M. scw 

 tellaris ne servent qu'une fois seulement. Quand les jeunes insectes 

 sont sortis des cellules, M. E. Drory a observé que les cloisons médianes 

 verticales disparaissent au fur et à mesure de l'éclosion, le fond seul 

 restant, sur lequel l'empreinte hexagonale des cellules est encore 

 très-distinctement visible. Peut-être les ouvrières ont-elles enlevé les 

 parois verticales afin d'utiliser ailleurs la cire, peut-être les insectes 

 naissants les rongent-ils? 



La ruche de il/, sciitellaris a son entrée défendue avec soin; une 

 sentinelle est toujours placée à l'orifice qui donne accès au boyau de 

 cire conduisant au nid à couvain, et, derrière elle^ dans le couloir, se 

 tient constamment un poste nombreux de gardiennes. Pendant les 

 heures de travail actif au dehors, la même sentinelle reste fort peu de 

 temps en faction; bientôt elle part pour aller butiner, et se trouve 

 immédiatement remplacée par une autre. Aux heures de repos, au 

 contraire, la même sentinelle monte quelquefois une garde de longue 

 durée. Dans la ruche placée en 187/i au Jardin d'acclimatation, une 

 précaution supplémentaire était prise. Non-seulement le soir, mais 



