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mtSme pendant la journée, quand le travail des ouvrières venait à se 

 ralentir par une cause quelconque, l'ouverture de la ruche était aussitôt 

 fermée par une muraille de cire brune, grenue et peu consistante, 

 d'au moins 5 millim. d'épaisseur, muraille dans laquelle les ouvrières 

 attardées étaient obligées de se pratiquer un passage pour rentrer. 

 Venait-on à perforer ce mur à l'aide d'une pointe, aussitôt la brèche se 

 couvrait de travailleuses, qui s'empressaient de la fermer. 



Un grand nombre de faits montre que les Mélipones voient mieux et 

 plus latéralement que les Abeilles. La sentinelle sort la tête hors du 

 trou, agitant continuellement les antennes et remuant la tête de côté 

 et d'autre. J'ai vu, en approchant le doigt, qu'elle le suit dans ses 

 mouvements, tournant toujours de son côté, ce que ne fait pas la sen- 

 tinelle de l'Abeille, qui ne voit pas aussi loin, seulement de face et 

 non de côté. Autant de fois on approche le doigt, autant de fois la Méli- 

 ponefait un mouvement de recul; car elle est craintive, se sentant désar- 

 mée. Si on l'agace avec une paille, elle la saisit à la façon du Grillon. 

 Quand une Abeille irritée s'élance sur vous, on l'évite aisément si 

 on se baisse ou si on fait un brusque mouvement de côté ; il n'en est 

 pas de même de la Mélipone, qui ne cesse de vous voir et de vous 

 suivre. Lorsque les Abeilles rentrent des champs à la ruche, chargées 

 de butin, elles volent en ligne droite vers le trou [d'entrée, arrivent en 

 hâte à leurs rayons pour déposer leur charge précieuse, et s'envolent 

 aussitôt pour un nouveau labeur. La Mélipone qui rentre à la ruche a, 

 au contraire, un vol léger et peu bruyant, analogue à celui de la Guêpe. 

 Elle reste en l'air immobile pendant quelques secondes, à 25 oil 

 oO centimètres de distance, puis se jette précipitamment en haut ou 

 en bas, ou bien de côté, en tenant les antennes droites et divergeantes, 

 puis se rapproche tout à coup du trou d'entrée, et plonge brusque- 

 ment dans l'habitation, la sentinelle s'écartant, vu l'étroitesse de 

 l'orifice. Quand on change de place une ruche d'Abeilles, celles-ci, 

 avant de s'envoler définitivement, font de nombreux circuits autour de 

 la ruche, afin de la bien reconnaître. Dans le même cas, au contraire, 

 c'est à peine si les Mélipones font un léger circuit; elles partent presque 

 du premier coup, se confiant à une vue meilleure pour retrouver la 

 place de leur habitation. C'est ce qu'a bien des fois constaté M. G. de 

 Layens, qui donnait ses soins à la ruche de .]/. scutellaris à l'Exposition 

 des insectes de 187i, et la mettait presque chaque matin à une place 

 différente. 11 a vu aussi, en leur présentant le miel qui servait à les 

 nourrir, que les Mélipones restent en cercle tout autour et ne s'engluent 

 pas, tandis que, en pareille circonstance, les Abeilles, plus gloutonnes 

 ou moins intelligentes, ne tardent pas à s'empêtrer les pattes et à se 

 noyer dans le miel, si on ne le recouvre pas avec de la paille. Un bon 

 moyen de nourrir les Mélipones, quand les fleurs manquent au de- 

 hors, c'est de mettre du miel dans les amphores de leur ruche. 

 Dans le nid de M. scutellaris vit un Coléoptère parasite que j'ai fait 



