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verte irrégulièrement de tubercules arrondis ; en outre, de nouvelles 

 boules à larves peuvent être faites. Au-dessous de l'enveloppe de mousse 

 se trouve une couverture de cire, attachée par places à celle de mousse 

 ou de gazon; des brins végétaux sont souvent engagés dans la cire, de 

 sorte qu'on ne peut défaire la mousse ou le gazon extérieurs sans en- 

 lever une partie du feuillet de cire. 



On observe alors ce qui se passe à l'intérieur du nid. L'élude de la 

 vie sociale des Bourdons est beaucoup moins aisée que celle des Abeilles 

 et de certaines Mélipones, car ils refusent de s'établir dans une boîte à 

 paroi vitrée, et ne reviennent au nid apporté dans le cabinet de l'obser- 

 vateur que si les parois restent bien intactes. On voit dans le nid un ou 

 plusieurs gilteaux irréguliers, formés non de cellules de cire, mais de 

 coques nymphales de soie brune, et coriaces, ovalaires, accolées les unes 

 contre les autres, de diverses grandeurs et provenant des larves qui ont 

 vécu dans les boules. Ces coques, irrégulièrement adossées, ne sont sou- 

 mises qu'à la loi d'avoir leur grand diamètre vertical. Les coques en- 

 core pleines sont fermées aux deux bouts ; celles qui sont ouvertes par 

 le bout inférieur restent vides après la sortie des Bourdons ; les nym- 

 phes étaient placées la tête en bas. En outre on trouve, par analogie 

 avec les Mélipones, des godets de cire cylindroïdes, toujours ouverts et 

 où les ouvrières déposent un miel très-fin; il leur sert à humecter le 

 pollen qui formera les boules à larves, de couleur brune, s'élevant sur 

 les gâteaux de coques, dans les intervalles de celles-ci, et dont les plus 

 grosses masses sont sur les bords des gâteaux. Elles sont parfois du 

 volume d'une petite noix, pleines d'œufs, de 3 à A jusqu'à 30, dit Réau- 

 mur, ou de larves. Les gâteaux portent en outre quelques pots à miel 

 pleins d'un miel très-fin. 



Réaumur rapporte que les faucheurs qui le fournissaient de nids de 

 Bourdons, connaissent bien ces réservoirs et s'amusent volontiers à les 

 ôter des nids qu'ils ont découverts, pour en boire le miel. Ces gobelets, 

 dont il n'y a qu'un petit nombre par nid, sont placés ordinairement sur 

 le gâteau supérieur, tantôt près du milieu, tantôt près des bords ou sur 

 les bords mêmes, et leur capacité égale celle des plus grandes coques 

 nymphales. Quelquefois un pot à miel s'élève au-dessus du reste du 

 gâteau. Leurs parois, formées d'une cire grossière pareille à celle qui 

 plafonne le nid, sont assez épaisses ; en outre ces godets n'ont jamais la 

 forme hexagonale. Les Bourdons ne cherchent pas à ménager la cire ; 

 leurs colonies sont une dégradation considérable de celles des Apites 

 et des Méliponites. Lorsque les larves ont filé leurs coques dans l'inté- 

 rieur de la masse de pâtée où elles ont vécu, les ouvrières enlèvent à 

 l'en tour tout ce qui reste de cette pâtée recouvrant les coques, afin de 

 l'employer ailleurs à former de nouvelles masses de cette matière, où 

 de nouveaux œufs pourront être déposés. 



La mère ne fait plus que pondre après l'éclosion des ouvrières deve- 

 nues architectes et nourrices. A une époque mal précisée, diflerente 



