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selon les espèces, elle pond des œufs de mâles et do femelles fécondes, 

 sans doute provoquées par une nourriture spéciale ; celles-ci de taille 

 très-variée, souvent plus petites que la mère, plus grosses que les ou- 

 vrières de printemps. Ici règne encore une grande obscurité. On croit 

 que ces femelles, analogues aux ouvrières fertiles de VApis mellifica, no 

 donnent naissance qu'à des mâles, dont le nombre devient considérable 

 à l'arrière-saison. Suivant M. Leuckart, il y a parthénogenèse sans 

 accouplement. Enfin, au mois d'août habituellement, un peu plus tôt 

 ou un peu plus tard, suivant la température, éclosent un petit nombre 

 de grosses femelles fécondes] pareilles à celle qui a fondé la colonie au 

 printemps. 



L'accouplement de ces femelles a été observé, mais assez rare- 

 ment. F. Smith remarque qu'on trouve fréquemment des mftles en 

 môme temps que des femelles dans les nids, et qu'il y a vu souvent en- 

 trer des mâles venant du dehors, ce qui même était pour lui un moyen 

 de trouver les nids. 11 suppose que l'accouplement a lieu dès lors sou- 

 vent dans le nid. C'est dans le nid, comme nous le verrons, que se fait 

 la copulation des Guêpes. 



Réaumur dit avoir vu, au milieu de juillet, sur un gAteau placé dans 

 un poudrier avec ses Bourdons, un mâle monter sur une femelle qui 

 était sur le g;lteau, et recourber le bout de son abdomen, afin d'opérer 

 l'intromission du pénis. La femelle, changeant de place, passa sous le 

 même gAteau; le mâle se laissa transporter et se tint constamment 

 cramponné sur elle et toujours en la même attitude, dans laquelle il 

 resta près d'une demi-heure. 



Cet acte a également lieu en dehors des nids, principalement au mois 

 de septembre pour les grosses femelles. La femelle se pose au soleil sur 

 le tronc d'un arbre ou le long d'un mur, les ailes moyennement ou- 

 vertes, de manière à découvrir tout le dessus du milieu de l'abdomen. 

 Elle tient celui-ci assez relevé, la vulve du dernier segment un peu 

 entr 'ouverte. 



Quand un mâle aperçoit en volant une femelle de son espèce dans 

 cette position, il se jette sur elle avec impétuosité, se pose sur son 

 dos, et, saisissant la vulve avec ses forceps, il opère le coït. On voit les 

 deux sexes produire, à plusieurs reprises, un trémoussement d'ailes pen- 

 dant l'accouplement. Chaque reprise de ce trémoussement ne dure que 

 quelques secondes, mais la durée de l'accouplement lui-même est d'au 

 moins un quart d'heure. Sur la fin de l'acte le battement d'ailes s'affai- 

 blit chez le mâle, mais reste aussi fort chez la femelle ; lorsque le mâle 

 est devenu immobile, celle-ci, battant toujours des ailes, le saisit avec 

 ses pattes postérieures et le repousse violemment. Il tombe à terre pres- 

 que sans mouvement et meurt. Il est difficile d'observer cet accouple- 

 ment, car si l'on s'approche trop, le couple s'envole. On rencontre par- 

 fois la femelle volant, avec le mâle, bien plus petit qu'elle, sur son dos : 

 c'est ce que j'ai bien constaté notamment pour le Bombus lapidarius. 



