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différence biologique. Aussi il les laissa avec les Bombus dans son grand 

 genre Apis ; Latreille, regardant comme dominateur le caractère des 

 pièces buccales, indice du régime, ne les sépara point des Bombus. 



Lepeletier de Saint-Fargeau (1) arriva à cette conclusion que les 

 femelles des Psithyres sont incapables de construire des nids et d'ap- 

 provisionner leurs larves. En effet l'absence de palettes creuses aux 

 jambes postérieures et au premier article du tarse leur interdit la récolte 

 du pollen; elles ne pourraient retirer la cire des plaques ventrales de 

 leur abdomen, si elle en exsudait, car l'angle externe de leur métatarse 

 postérieur manque de dent. En outre leurs mandibules, dépourvues de 

 dents, ne sauraient façonner en boules le mélange de pollen et de miel 

 dans lequel pondent les femelles des vrais Bombus, ni disposer la cire en 

 lames, soit pour construire l'enveloppe du nid, soit pour former les am- 

 phores à miel. Les femelles des Psithyres sont donc des parasites des 

 nids des Bourdons, dans le sens antique du mot, qui signifie vivant du 

 pain d'autrui. Elles vont pondre au sein de ces nids, dans les boules 

 de pAtée, et leurs larves, qu'aucun caractère extérieur ne distingue de 

 celles des Bombus, ie nourrissent avec les enfants de la maison, soumises 

 aux attaques des mômes carnassiers. 



Réauraur et P. Huber, malgré leur sagacité d'observation, n'ont pas 

 connu les mœurs des Psithyres. Fr. Smith fait remarquer que, si les 

 espèces de ce genre paraissent vivre dans un état d'aristocratique indé- 

 pendance à l'égard des colonies de Bourdons qui les renferment, il n'est 

 pas certain qu'elles ne prennent pas une part importante et encore in- 

 connue dans l'économie de la communauté. 



Lepeletier de Saint-Fargeau, frappé de la grande ressemblance dans 

 les formes et la disposition des poils colorés qui existe entre les espèces 

 de Psithyres et de Bourdons, pensait que l'analogie de livrée et de lan^ 

 gage (bourdonnement) facilitait aux parasites l'entrée des nids, dont 

 ils trompaient les propriétaires en portant un vêtement pareil à celui 

 des maîtres de la maison. 



L'étude des parasites et des carnassiers des nids a jeté de grands doutes 

 sur ces inductions séduisantes, car il arrive souvent que les intrus ne 

 ressemblent pas du tout aux espèces laborieuses dont ils visitent les logis. 

 De même que certaines Volucelles sont de tout autre aspect que les 

 Bourdons ou les Guêpes, Fr. Smith, qui a recueilli beaucoup de nids de 

 Bombus pour l'étude de ce genre difficile, a vu le Psithyrus Barbutellus, 

 Kirby, ou quadricolor, \.. St-F., insecte à bandes jaunes, dans le nid du 

 Bombus Derhamellus, Dahlbom, Bourdon noir, ayant le bout du corps 

 rouge. 



(1) Observations sur l'ouvrage intitulé BomU Scandinaviœ monographice irac- 

 tati, par G. Dahlbom, 1832, auxquelles on a, joint les caractères des genres Bom- 

 bus et Psithyrus et la description des espèces qui appartiennent au dernier. 

 {Ann. Soc. entom. Fr. 1832, t. I, p. 366-382.) 



