ANTHOPHORITES. 7/»7 



en enlevant les débris de cellules et les réparent, et no creusent de 

 tuyaux complets que lorsqu'elles y sont forcées. Ici se place une intéres- 

 sante remarque propre à tous les Apiens nidifiants, il arrive souvent, 

 surtout dans les régions chaudes de l'Europe, qu'un môme endroit pro- 

 pice, comme un vieux mur, un lalus exposé au levant ou au midi, 

 contient un nombre considérable de tuyaux d'une espèce placés à côté 

 les uns des autres, de sorte que, par les belles matinées de soleil, les 

 nombreuses mères allant et venant simulent la population empressée 

 aux abords des ruches; mais il y a cette différence profonde que les 

 mères associées et voisines, en connaissance même par leur rappro- 

 chement dû à une prédilection commune de localité, n'en restent pas 

 moins isolées et solitaires. On peut impunément bouleverser un nid et 

 enlever de ses berceaux la frôle progéniture d'une Anthophorite, les 

 insectes voisins restent dans une parfaite indifférence, laissant mettre 

 à sac la maison d'à côté. 



Le premier souci des Anthophorites, aussitôt l'éclosion des adultes 

 accomplie aux premiers soleils du printemps, l'adulte rongeant la cloi- 

 son avecses mandibules, c'est la recherche des sexes et l'accouplement, 

 prélude obligé de la nidification. Les mâles éclosent les premiers et on 

 les rencontre seuls pendant quelques jours sur les fleurs avant d'y 

 voir une seule femelle ; il est probable que le nectar qu'ils y lèchent 

 contribue puissamment à développer leurs organes génitaux et à mûrir 

 leurs spermatozoïdes. Au bout de peu de temps les femelles com- 

 mencent à se montrer d'abord faibles, à téguments peu consolidés; 

 elles restent arrêtées à l'entrée des nids, recevant les effluves vivi- 

 fiantes de l'air libre et du soleil, puis prennent leur vol et vont cher- 

 cher sur les fleurs les aliments hydrocarbonés, source de la force 

 mécanique et de la chaleur. Les mules sont très-ardents et poursui- 

 vent sans relâche les femelles, cherchant à les saisir.Leur vol, du moins 

 dans certaines espèces, prend alors un caractère singulier; au lieu de 

 la position habituelle à peu près horizontale, le corps du mâle se 

 relève sensiblement vertical, les forceps anaux saillants et écartés. On 

 voit ainsi des mâles d'Anthophorites parcourant dans le sens horizontal 

 le devant des talus criblés de trous d'où sortent incessamment les 

 jeunes femelles. Lorsqu'une de celles-ci est prête à la copulation, 

 elle se pose sur une surface abrupte, la vulve entr'ouverte et les ailes 

 à demi écartées. Le premier mâle qui l'aperçoit se précipite sur elle et 

 la saisit. Le mâle et la femelle réunis s'envolent ensemble et l'obser- 

 vateur les perd habituellement de vue. On étudie plus aisément ce 

 qui se passe ensuite si on a affaire aux Xylocopes, qui nichent volon- 

 tiers dans les vieilles charpentes de la toiture des greniers. On peut 

 observer des couples de cette espèce, posés sur le bord d'un toit ou sur 

 l'extrémité d'une gouttière, le mâle placé sur le dos de la femelle, les 

 deux bouts des abdomens étroitement unis, les pattes du mâle serrant 

 le corps de la femelle, les antérieures entre les premières et secondes 



