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la cellule radiale arrondie au sommet, trois cellules cubitales, la seconde trcs- 

 rétrécie du côté de la radiale ; ailes inférieures armées d'une quinzaine de 

 crochets, à lobe basai ovale, à nervure transverse longue et oblique; à bord 

 supérieur dilaté vers le bout; jambes postérieures à épines dentelées au côté 

 interne, celles des jambes intermédiaires simples, ongles des tarses antérieurs 

 bifides; abdomen ayant le premier segment retroussé à la base, les segments 

 dorsaux ornés de taches postérieures subpubescentes d'un blanc de neige, le 

 dernier segment dans les deux sexes muni d'une valvule dorsale. 



Les Mélccles sont, par excellence, les parasites des nids des Anlh(3- 

 phores, et aussi des grosses espèces des Mégachiles. On les voit voltiger, 

 pendant la chaleur du jour, le long des talus et des murs où celles-ci 

 ont établi leurs demeures, et entrer dans les troncs qui en sont les ori- 

 fices. Quand elles ont trouvé dans un nid une cellule approvisionnée, 

 elles ressortent sur-le-cliamp, et, rentrant à reculons, vont pondre un 

 œuf dans la masse de pollen imbibé de miel, qui deviendra la proie de 

 la larve intruse. Quand la légitime propriétaire arrive pendant ce 

 temps, tout embarrassée par sa charge de pollen, il s'ensuit une lutte, 

 mais qui n'est jamais mortelle pour la Mélecte. D'aprùs Lepeletier de 

 Saint-Fargeau, elle paraît cependant saisie d'effroi et disposée à fuir; 

 quelquefois elle guette aux environs du nid la sortie de l'Anthophore. 

 M. Fabre, dans ses études sur les Méloïdes des nids des Anthophores, 

 assure même que les Anthophores se montrent pacifiques et débon- 

 naires pour les Mélectes, devant cependant exterminer une partie des 

 enfants de l'aveugle mère, qui périront affamés. Au contraire, qu'une 

 Anthophorc pénètre étourdiment chez sa voisine, ou se montre seule- 

 ment à la porte, celle-ci se précipite avec fureur sur cette sœur inoffen- 

 sive, capable de dérober à peine une gorgée de m'.el. Toutes deux, ivres 

 de fureur, se mordent, se roulent dans la poussière du chemin, cher- 

 chant à se percer de l'aiguillon, et la mort d'une des deux peut se pro- 

 duire, surtout si elles combattent pour la possession d'un nid. 



Les deux espèces de Mélectes les plus ordinaires, les M. luctuosa, 

 Scop., et armata, Panz., comptent parmi les Hyménoplères d'Europe les 

 plus élégants, pour le noir de jais de leur corps taché de blanc de 

 neige, fort dissemblables d'aspect des espèces nidifiantes dont ils sont 

 les commensaux, fréquemment accompagnés dans leurs attaques par 

 Chrysis ignita. On trouve souvent les larves de Mélectes dans les nids 

 des Anthophores qu'on examine en automne. Il n'y a pas de différence 

 appréciable de forme dans les larves qu'on rencontre dans le nid, seu- 

 lement les unes sont d'un jaune orangé, ce sont celles des Anthophores, 

 tandis que leH larves des Mélectes sont blanches. Les Mélectes sont fré- 

 quemment attaquées par les Triongulins ou premières larves des Mé- 

 loïdes, et on en observe quelquefois bien plus d'une douzaine adhérentes 

 aux flancs du métathorax de chaque individu. 



Les Mélectes ont un aiguillon fort long qui, dans sa plus forte érec- 



