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Les Osmies femelles ont ordinairement la tète très-large et subcarrce 

 et les ocelles placés en avant sur le verle.v en courbe légère; les mâle? 

 ressemblent d'habitude aux femelles mais sont plus grêles, avec les an- 

 tennes plus longues et l'abdomen parfois armé de dentelures à son 

 extrémité. Lepeletier St.-Fargeau et Dours ont établi des divisions arti- 

 ficielles commodes pour classer en collection les nombreuses espèces 

 européennes du genre Osmia, suivant que les femelles ont le chaperon 

 cornu oumutique, et, dans ce dernier groupe plus nombreux, en espèces 

 ayant la brosse ventrale ferrugineuse ou d'un rouge fauve, ou bien 

 blanchâtre ou enfin noire, M. C. G. Thomson a proposé l'établissement 

 de sous-genres fondés sur des caractères plus nombreux et tirés des 

 deux sexes. 



On compte plus de cinquante espèces d'Osmies dont U5 d'Europe et 

 d'Algérie, d'après le catalogue général du British Muséum, 185Zi ; les 

 autres espèces sont d'Égygte, de Port-Natal, de la baie d'Hudson, des 

 États-Unis du nord et de la Floride. 



Les Osmies proprement dites sont maçonnes . et ont parfois sur le 

 chaperon deux ou trois cornes, qui paraissent leur être de quelque usage 

 dans la construction de leur nid. Moins complètement maçonnes que 

 les Chalicodomes, elles cachent ces nids dans la terre, les creux d'arbres, 

 les branches sèches perforées par elles, les fentes des murs, et, par le 

 fait d'adaptation fréquent chez les Apiens, les trous des portes ou autres 

 boiseries des maisons, les pailles des toitures de chaume, les roseaux 

 creux, etc. Ces nids sont toujours bâtis avec des parcelles de mortier 

 que rOsmie femelle va chercher quelquefois très-loin du lieu où elle 

 les construit, et qu' elle humecte avec une liqueur gommeuse qu'elle 

 rend par la bouche. Au fond d'une cellule la femelle place une quan- 

 tité de pâtée suffisante pour la nourriture d'une larve, dépose son 

 œuf dessus et bouche la cellule avec le même mortier qui a ser\i 

 à la construire. La pâtée se compose d'un mélange de pollen et de 

 miel. 



Un fait fort intéressant pour l'histoire générale des mœurs des Osmies, 

 et observé dans des localités très-différentes, c'est qu'elles choisissent 

 parfois pour nidifier des coquilles vides d'Helij.\ dont elles maçonnent 

 l'intérieur. Ce fait, rapporté pour la première fois par Latreille, et pro- 

 bablement pour 0. bicolor, Schrank, a été confirmé par les observations 

 de Robineau-Desvoidy. Il a trouvé près de Paris des nids d'Osmies dans 

 les Hélix aspersa {le Colimaçon des jardins) et nemoralis (la Lisrée rii- 

 banée). Une première espèce fmal déterminée/ ferme la bouche de la 

 coquille par une sorte d'opercule , constitué par une lame de carton 

 composé de débris de végétaux réunis par un suc gommeux, provenant 

 de la salive de l'insecte ; sous ce couvercle est une cavité remplie d'un 

 miel jaunâtre, au milieu duquel est la larve apode de l'Osmie. Il y a 

 souvent, soit sur les côtés de cette première loge, soit immédiatement 

 au-dessous, d'autres cloisons papyra^'ées, et quelquefois successivement 



