sus HYMÉNOPTÈRES. 



(prunes, poires, raisins) et découpent leur pulpe, surtout lorsque ces 

 fruits ont été crevés par la pluie ou entamés par les oiseaux ; car les 

 Guêpes ne semblent pas pouvoir mordre aisément les fruits parfaitement 

 sains et durs. Elles absorbent le liquide coulant des troncs d'arbres, sur- 

 tout des Chênes et des Ormes, quand ces arbres commencent à être 

 attaqués par les Scolyfes, le liquide sécrété par lesPucerons, notamment 

 ceux qui vivent sur les Saules. Le miel de Guêpes provenant de ces di- 

 verses miellées sucrées, ramassées par la langue et avalées, est dégorgé 

 du jabot par le môme mécanisme que chez les Abeilles, et servi directe- 

 ment aux larves. En outre, lors de la grande éducation, au début de 

 l'été, des larves de mâles et de femelles fécondables, du miel est mis 

 en réserve dans certains alvéoles du guêpier, sans qu'il y ait de pots 

 à miel spéciaux comme chez les Mélipones et les Bourdons. 



Ce qui distingue profondément les Guêpes des Apiens sociaux, c'est 

 une autre alimentation très-difl'érente. Elles saisissent à l'état vivant un 

 grand nombre d'articulés f Diptères, Hyménoptères, Aranéides, etc.), les 

 coupent en morceaux avec leurs mandibules, et les réduisent en une 

 sorte de bouillie qu'elles portent aux larves, et cela surtout quand la 

 sécheresse les prive des jus sucrés végétaux de diverse nature. Quand 

 une Guêpe s'empare d'un insecte un peu gros, ce n'est jamais en le 

 piquant de l'aiguillon qu'elle le met hors d'état de s'enfuir. L'Abeille ou 

 la forte Mouche est saisie posée, puis, l'assujettissant avec ses pattes, la 

 Guêpe lui coupe la tête avec ses mandibules. Quant aux petits Diptères, 

 elle les mâche, sans sucer ni exprimer les liquides, et emporte au guê- 

 pier la boulette formée. Les Guêpes viennent chercher les Mouches 

 domestiques jusque sur les vitraux des maisons. En automne, dans les 

 allées des bois couvertes de Scabieuses en fleur, on voit fuir les Dip- 

 tèresefl'rayés, quand ils entendent le bourdonnement du terrible Frelon. 

 Lepeletier S'-Fargeau pense que les Guêpes recherchent surtout les 

 Diptères Qoricoles, en raison des liquides sucrés qu'elles rencontrent 

 dans leurs tubes digestifs, il a vu, dans des cas de disette, des Guêpes 

 ou des Polistes venir dépecer des Locustes encore vivantes piquées sur 

 des étaloirs. Les Guêpes dépècent en petits morceaux les viandes de 

 boucherie coupées, exposées à l'étal des bouchers de village, et causent 

 parfois ainsi un notable préjudice. Elles aiment surtout le foie, à cause 

 de sa giycose sucrée, et parfois les bouchers abandonnent un foie à 

 leur voracité, afin de préserver les autres viandes. 



Les Guêpes semblent infatigables au travail, et on les voit rarement, 

 par les longues et chaudes journées de l'été, prendre quelques instants 

 de repos. Elles commencent à butiner ou à nidifier dès le lever du soleil 

 et continuent quelque temps après son coucher. Elles sont beaucoup 

 plus nocturnes que les Abeilles, et l'on ne peut sans danger s'approcher 

 des guêpiers aux heures crépusculaires où aucune Abeille ne sort des 

 ruches. Les Guêpes, et notamment les Frelons, viennent souvent sucer, 

 à l'entrée de la nuit, les aspersions mielleuses au moyen desquelles les 



