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pouvait voir des copulations se faire sur le nid et à l'intérieur. En 

 liberté complète, l'acte reproducteur s'opère sur des arbres ou des 

 arbustes et se termine à terre. M. A. Rouget a observé un mâle et une 

 femelle de Fespa vulgaris en copulation, au moment où ils venaient de 

 tomber d'un arbre élevé. Il a également constaté, hors du nid, en sep- 

 tembre et octobre, plusieurs accouplements de Frelons. Les femelles 

 s'étaient cramponnées à de petites branches d'arbustes, et avaient re- 

 courbé leur abdomen presque à angle droit, de manière à le rendre le 

 plus saillant possible. Les mâles, guidés sans doute par l'odorat, pas- 

 saient et repassaient au vol près de ces femelles sans d'abord les aper- 

 cevoir, puis finissaient, comme par hasard, par les rencontrer, et 

 s'accouplaient. Bientôt la femelle, entraînant le mâle, se laissait tomber 

 avec lui sur le sol, où la copulation continuait encore pendant quelques 

 minutes. La femelle relevait ensuite la partie antérieure de son corps, 

 et, se plaçant sur le mâle, pressait l'abdomen de celui-ci entre ses 

 mandibules, afin de provoquer la séparation. La femelle s'envolait 

 presque aussitôt, mais le mâle restait encore à terre un certain temps 

 avant de reprendre son vol. M. A. Rouget a reconnu que, bien différent 

 du faux Bourdon des ruches, le même mcàle de Frelon peut s'accoupler 

 avec plusieurs femelles : un mâle qui avait copule au dehors renouvela 

 l'acte avec des femelles captives (^ans une cage ; il n'y a donc pas arra- 

 chement du pénis et de ses annexes. 



Les guêpiers, du moins ceux de nos Guêpes indigènes, sont stélo- 

 cyttares calyptodomes, c'est-à-dire avec enveloppe indépendante des 

 rayons, ceux-ci étant soutenus par des piliers spéciaux. Chaque nid se 

 compose de trois parties bien distinctes : i° un " ou plusieurs rayons ou 

 gâteaux, formés par l'assemblage d'alvéoles hexagonaux, sur une seule 

 rangée, juxtaposés, ayant leurs ouvertures en bas; '2° de piliers ou co- 

 lonnes, destinés soit à fixer le rayon unique à la voûte ou à la branche 

 d'appui, ou à une solive de toiture, soit à réunir les rayons entre eux, 

 s'il y en a plusieurs, soit enfin à lier l'enveloppe aux rayons ; 3° d'une 

 enveloppe d'abord simple, mais composée le plus- souvent par la suite 

 de plusieurs couches ou membranes de papier superposées, chacune 

 de forme conchoïdale, la convexité à l'extérieur. Ces membranes sont 

 assujetties les unes aux autres par leurs bords, laissant entre elles un 

 léger intervalle à cause de la convexité extérieure de chacune, ce qui 

 donne à l'enveloppe, dans son ensemble, une texture celluleuse. Ces 

 convexités externes tendent à s'opposer à l'infiltration de l'eau dans le 

 nid, en raison surtout de ce que les bords des membranes extérieures 

 sont soudés sur les convexités des intérieures, et que le tout est recou- 

 vert, par la langue des Guêpes, d'un vernis gommeux, qui donne à l'ex- 

 térieur des nids récents un reflet argentin. En outre, cette enveloppe 

 celluleuse, renfermant un grand nombre de lamelles d'air très-mauvais 

 conducteur, est essentiellement propre à maintenir à l'intérieur du 

 guêpier une température plus élevée que celle de l'air ambiant et qui 



