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est nécessaire au développement du couvain ; l'excès peut atteindre 

 lZi° à 15° centigrades dans les guêpiers populeux. 



La plupart de nos Guêpes construisent leurs nids dans la terre, dans 

 les arbres creux, dans les vieux murs, sous les toitures, dans l'intérieur 

 des maisons. On a même rencontré des guêpiers dans de vieux ton- 

 neaux ou à l'intérieur de ruches d'Abeilles, dont le miel avait proba- 

 blement nourri les Guêpes. Quelques espèces nidifient à l'air libre, 

 fixant alors, le plus souvent, la demeure commune aux branches des 

 arbres ou des arbustes. 



Nos Guêpes indigènes emploient deux sortes de matériaux pour leurs 

 constructions. Certaines espèces, ainsi les Vespa Crabro et vidgaris, se 

 servent de parcelles de bois mort et déjà ramolli par un commencement 

 de décomposition, ou de parcelles d'écorcesque l'insecte broie et agglu- 

 tine au moyen d'un liquide analogue à de la colle ; alors le nid et sur- 

 tout l'enveloppe sont cassants et friables ; seuls les piliers sont durs et 

 résistants pour supporter le poids des rayons superposés remplis de 

 larves et de nymphes. Ce? nids ont une nuance d'un brun jaunâtre, de 

 couleur de feuille morte plus ou moins foncée, selon le bois utilisé, 

 souvent avec des veines de teinte plus claire, surtout sur l'enveloppe. 

 D'autres espèces, ainsi Vespa silvestris, média, arborea, se servent de 

 fibres ligneuses détachées par lep mandibules de la Guêpe dans le bois 

 travaillé, comme les planches, ou fendu, ou simplement dépouillé de 

 son écorce (lattes, pieux, poteaux), soit dans les tiges sèches de diverses 

 plantes, lorsque ces matières ligneuses, par une assez'longue exposition 

 à l'air et à l'humidité, ont éprouvé une macération analogue au rouis- 

 sage du chanvre : les guêpiers sont alors souples et élastiques et trôs- 

 papyracés -, l'enveloppe surtout est analogue à du papier gris à filtrer, 

 avec des veines plus claires diversement apparentes. On peut dire que 

 les Guêpes ont su faire du papier de tout temps et avant l'homme. 



Bien différente de la reine Abeille, c'est une seule femelle, fécondée 

 l'année d'avant, qui fonde le guêpier. Les nids souterrains, qui sont les 

 plus nombreux, sont ordinairement commencés dans des galeries 

 creusées par les Taupes ou les Mulots, puis abandonnées. Le guêpier, 

 caché ou aérien, commence par un pédicule plus long que les piliers 

 futurs, qui s'évase en cupule renversée, ordinairement 1 cà 2 cen- 

 timètres carrés de surface et où la femelle construit quelques cellules' 

 hexagonales juxtaposées, au nombre de huit à dix d'ordinaire. Elle est 

 seule pour faire ce travail, ce qui constitue une grande différence 

 avec les Abeilles, qui opèrent plusieurs à la fois. Comme il n'y a ja- 

 mais qu'un seul plan de cellules, celles-ci n'ont pas les fonds pyrami- 

 daux, mais arrondis en soucoupes peu profondes, dont les bords portent 

 six pans de prisme hexagonal plus ou moins régulier et formant chacun 

 une paroi de la cellule accolée. Ce commencement de nid est protégé 

 par une enveloppe simple, qui part du pétiole d'attache, en cupule 

 sphéroïde s''élevant peu à peu autour des cellules, d'abord formant une 



