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simple collerette, puis se fermant peu à peu et englobant les alvéoles 

 dans une sphère où est ménagée une ouverture pour le passage de la 

 mère. La femelle agrandit le nid à plusieurs reprises en ajoutant de 

 nouvelles cellules au pourtour, comme en rosace autour de la cellule 

 centrale; elle modifie les dimensions de l'enveloppe en rapport avec 

 celles du rayon, et parfois une ou deux enveloppes concentriques plus 

 externes sont ébauchées autour de la première, qu'elles emboîtent plus 

 ou moins à partir du pétiole. La mère pond des œufs, exclusivement 

 d'ouvrières, dans les cellules qu'elle a construites seule, et sort fré- 

 quemment pour aller aux provisions et revenir donner la nourriture à 

 ses larves. Lorsque celles-ci, après nymphose, sont devenues adultes, 

 la mère cesse de sortir, et l'on ne voit plus sur les fleurs et sur les 

 arbres suintants que des ouvrières très-reconnaissables à leur plus faible 

 taille. La mère, dont la ponte doit devenir bien plu nombreuse, n'aura 

 plus d'autre occupation, et devient dès lors pareille à la reine-Abeille ; 

 nourrie par ses premiers enfants, elle ne s'occupe plus ni de la bûtisse, 

 ni de l'alimentation des larves, soins qui incombent désormais aux 

 ouvrières seules. 



Les ouvrières doivent agrandir le nid, et, quand il est souterrain, 

 sont obligées à un travail considérable de creusement. On voit alors 

 fréquemment les Guêpes sortir par l'ouverture extérieure, en tenant 

 entre leurs mandibules une parcelle de terre qu'elles emportent au loin 

 en volant. Dans les terrains calcaires, ce travail est souvent augmenté 

 par la présence de petites pierres. Celles qui n'excèdent pas deux fois 

 le poids de la Guêpe (l'ouvrière de Vespa germanica pèse 8 à 10 centi- 

 grammes, la femelle féconde o5 à ZiO) sont transportées loin du nid; celles 

 plus grosses, de 30 à /lO centigrammes, que l'insecte peut seulement 

 traîner, sont amoncelées à l'entrée du guêpier, dont elles décèlent sou- 

 vent l'existence. Les grosses pierres, minées en dessous, descendent à la 

 base de la cavité du nid; enfin, les pierres par trop fortes sont, ou con- 

 tournées, ou enchâssées dans le guêpier. 



Les ouvrières augmentent le rayon commencé par la mère fondatrice 

 en ajoutant de nouvelles cellules à sa circonférence, consolident le pé- 

 tiole de suspension, qui aboutit ordinairement au centre de ce rayon, et en 

 ajoutent d'autres, fixés à la voûte de la cavité du nid, s'il est souterrain, sur 

 divers points de la partie supérieure de ce même rayon, les deux extré- 

 mités de tous ces pétioles étant élargies pour augmenter la surface ad- 

 hésive. Un second rayon est ensuite construit par les ouvrières, toujours 

 du centre à la circonférence, fixé au premier par des piliers en nombre 

 suffisant, un intervalle étant ménagé entre les deux rayons, juste suf- 

 fisant pour la circulation des insectes, la partie supérieure des piliers 

 étant toujours construite de manière à ne fermer aucun alvéole. Plus 

 tard de nouveaux rayons sont placés au-dessous des premiers, main- 

 tenus par des piliers, leur nombre total pouvant s'élever à dix ou douze, 

 s'il n'y a aucun obstacle dans le sons vertical, les rayons les plus larges 



