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étant ordinairement ceux qui se trouvent au milieu de la hauteur du 

 nid; si, au contraire, le développement du guêpier est gêné dans ce 

 sens, mais si la place libre existe dans le sens horizontal, les rayons sont 

 alors très-étendus, mais peu nombreux. 



Les rayons supérieurs, façonnés par les ouvrières de plusieurs géné- 

 rations, n'ont que des cellules de la plus faible dimension , destinées 

 uniquement aux larves d'ouvrières; les rayons inférieurs, les derniers 

 édifiés, contiennent au contraire des cellules destinées aux larves de 

 mâles et de femelles fécondes, ces dernières recevant peut-être une 

 nourriture spéciale. Ces cellules sont plus profondes que celles des ou- 

 vrières, et en outre, pour la plupart des espèces de Guêpes, les cellules 

 de femelles sont plus larges. Ainsi, chez Vespa germanica, le double 

 apothème des cellules d'ouvrières est de i,5 à 5 millim. et le diamètre 

 de 5 à 5,5, tandis que pour les cellules de femelles, la première lon- 

 gueur est de 6,5 à 7 millim. et la seconde de 7 à 7,5. Le plus souvent 

 les rayons n'ont que des cellules d'un môme diamètre; quelquefois, 

 cependant, les larges rayons ont un mélange de grandes cellules de 

 femelles et de cellules plus étroites de mâles. 



Les ouvrières augmentent également l'enveloppe du nid dans les pro- 

 portions nécessaires, lui donnant parfois plus de dix couches de feuil- 

 lets, sur une épaisseur totale variant de 1 à 3,5 centimètres. Des piliers 

 latéraux fixent l'enveloppe aux rayons et maintiennent entre elle et ces 

 derniers un espace suffisant pour rendre facile la communication entre 

 les divers étages des rayons superposés. A la partie inférieure de l'enve- 

 loppe est ménagée une ouverture à peu près de la largeur du doigt, 

 destinée à l'entrée et à la sortie des Guêpes ; parfois il y a deux ouver- 

 tures. En outre, si le nid est souterrain, le trou d'entrée et de sortie 

 communique avec le dehors par une galerie de longueur et de largeur 

 variables, rarement en ligne droite, et dont la longueur rectifiée dé- 

 passe quelquefois 50 centimètres : c'est un giand obstacle à l'introduc- 

 tion des insectes ennemis, l'entrée du nid étant, en outre, au moins 

 pendant le jour, défendue par de vigilantes sentinelles. La partie exté- 

 rieure de l'enveloppe des nids souterrains ne touche pas à la voûte ni 

 aux parois ; elle reste séparée par un intervalle de 1 à 2 centimètres, 

 et des piliers plus ou moins nombreux fixent les parois supérieures et 

 latérales de l'enveloppe à celles du creux souterrain. 



Si nous revenons à la mère fondatrice du nid, dès qu'elle a construit 

 les premières cellules, les centrales du haut, nous observerons qu'elle 

 pond un œuf oblong dans chacune de ces cellules encore peu profondes, 

 et que, quelques jours après, a lieu l'éclosion des jeunes larves, que la 

 mère alimente, en même temps qu'elle prolonge par le bas la profon- 

 deur des cellules à mesure que se développent les larves. Celles-ci ont 

 les pièces buccales plus fortes que les larves d'Abeilles, en raison des ali- 

 ments plus consistants qu'elles reçoivent. A la région antérieure du 

 crâne sont deux ocelles brillants, et au-dessous un labre échancré au 



