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plus forte. D'après Lepeletier de Saint-Fargeau, on compte alors, pour 

 les espèces^souterraines, qui sont les plus nombreuses en individus, de 

 deux à trois mille Guêpes, dont trois ou quatre cents sont des mâles ou 

 des femelles fécondables, les premiers un peu plus nombreux. Aux 

 premières gelées blanches de l'automne, les ouvrières tuent et empor- 

 tent hors du nid les larves qui ne pourraient plus achever leur déve- 

 loppement. Au reste, cette destruction ne tient pas seulement à la tem- 

 pérature, car elle varie d'époque d'un guêpier à un autre, et elle ne 

 paraît pas s'étendre aux larves des Guêpes femelles, qu'on peut encore 

 observer dans les nids, même à la fin d'octobre. Parfois les sociétés de 

 Guêpes sont anéanties avant la période ordinaire de leur durée, soit 

 par des infiltrations d'eau, soit par les larves carnassières de Volucelles 

 (Diptères, Syrphiens), soit par la mort de la femelle fondatrice du nid, 

 dont les habitants perdent alors leur activité et désertent le nid. A 

 partir de la seconde quinzaine d'octobre, la population des guêpiers- 

 décroît rapidement, et ils sont vides aux premiers froids vifs. 



Un certain nombre d'insectes habitent dans les guêpiers, en même 

 temps que leurs constructeurs et légitimes propriétaires (1). On ren- 

 contre dans les nids de Frelons un Staphylinien, le Quedius dilatatus, 

 Fabr. Ce sont surtout les nids construits dans des arbres creux, avec 

 une ouverture pas trop large et dont la partie inférieure est garnie d'un 

 épais terreau de détritus de bois pourri, qui fourniront à l'entomolo- 

 giste amateur le plus de chance de rencontrer ce rare Coléoptère. On 

 est aidé dans la recherche de ces nids en observant avec soin les Fre- 

 lons dans un endroit limité, par exemple dans une allée de bois où ils 

 font la chasse aux insectes, sur les arbres morts, où ils prennent des ma- 

 tériaux pour construire leurs nids, sur les arbres malades à suinte- 

 ments ou dont les feuilles sont chargées de Pucerons , etc. On regarde 

 la direction que prennent, pour retourner à leurs nids, ces insectes, 

 souvent porteurs de proies ou de provisions. On peut se procurer le 

 Coléoptère soit à l'état parfait, soit à celui de larve qu'on élèvera. 

 Cet insecte devient adulte au commencement de juin, mais c'est à 

 partir de la seconde quinzaine de juillet qu'il faut le rechercher, quand 

 les guêpiers de Frelons sont assez développés. On peut parfois trouver 

 ce Coléoptère hors de ces nids, ainsi volant le soir en suivant les Frelons 

 à la piste ou bien la nuit sur les écorces des Chênes et visitant les nids 

 soyeux des Processionnaires de ces arbres (M. Chevrolat), ou sous les 

 pierres, ou au pied des arbres, enfin dans le terreau de l'extérieur des 

 nids de Frelons, dont il sera sorti. Le meilleur moyen de se le procurer 

 est d'explorer le nid lui-même. 



On peut rechercher le Quedius dilatatus, soit à l'état parfait, soit à 



(1) A. Rouget, Sn7- les Coléoptères parasites des Vespides {Mém. de l'Acad. des 

 sciences, arts et belles-lettres de Dijon, 3"^ sér., 1871-1873, partie des sciences, 

 p. 161 et suiv.). 



