86i HYMÉNOPTÈRES. 



convexité de l'opercule tissé par la larve sur l'ouverture de son alvéole, 

 et sans doute aussi parla plus grande profondeur de celui-ci. Le double 

 apothème d'une cellule est d'environ 10 à 10,3 millim., et le diamètre 

 de 11 à 11,5. Au commencement de juin, les nids, très-peu volumi- 

 neux, ne contiennent encore que la femelle fondatrice. Les cellules, au 

 nombre de 15 à 20, forment un petit rayon circulaire d'environ 5 à 6 cen- 

 timètres de diamètre, recouvert d'une enveloppe simple; Ix ou. 5 cel- 

 lules médianes sont seules closes, ce qui indique qu'elles ont seules 

 constitué le début du nid, les autres contenant des larves d'autant plus 

 petites qu'elles s'éloignent davantage du centre. Au commencement de 

 juillet, il n'existe qu'une douzaine d'ouvrières dans le nid, les premières 

 écloses vers le milieu de juin. Dans la seconde quinzaine de juillet, les 

 nidsontordinairement quatre ou cinq rayons, etZiO à 70 ouvrières, parfois 

 beaucoup moins. Le maximum dépopulation est dans la seconde quinzaine 

 de septembre ou au commencement d'octobre. Le nombre des rayons 

 peut, à cette époque, s'élever jusqu'à dix, et le diamètre des plus grands 

 dépasser 20 centimètres, il y a alors souvent plus de 300 ouvrières par 

 nid, et un nombre très-variable de mâles et de femelles, de sorte que, 

 à cette époque, la population totale, y compris les larves et les nym- 

 phes, dépasse ordinairement le chiffre de 1000 individus. Vers la fin 

 d'octobre ou au commencement de novembre, la population ayant dis- 

 paru peu à peu, les nids de V. Crabro ne tardent pas à devenir com- 

 plètement déserts. 



Malgré l'extrême irascibilité des Frelons, surtout quand on dirige son 

 souffle sur eux, ces insectes sont susceptibles de s'apprivoiser dans une 

 très-large mesure, si l'on a pris le nid à son début et si l'on en tient les 

 habitants en captivité ou en demi -captivité ; il faut pour cela avoir soin 

 de les regarder et de les toucher très-souvent, et de leur donner direc- 

 tement des morceaux de fruit ou de sucre mouillé, principalement 

 aux sentinelles et aussi aux larves. C'est par des pratiques analogues 

 qu'on parvient à s'approcher des nids, et même à les visiter, pour les 

 autres espèces de Guêpes. 



Une espèce assez voisine du Frelon, mais beaucoup plus rare, est 

 V. média, de Geer, très-poilue, noire, ornée de jaune, les antennes 

 jaunâtres en dessous, le thorax varié de ferrugineux. Elle se distingue 

 de V. Crabro par sa taille plus petite, 15 à 20 millim. chez la femelle, 

 13 à 15 dans les deux autres formes; parle premier article des antennes, 

 qui est noir et jaune et non roux, pour le premier segment de l'abdomen, 

 qui est noir, bordé de jaune, et non roux, avec une ligne jaune, etc.; 

 des V. vulgaris et germanica, par le dessus du prothorax, qui est entière- 

 ment roux, par le premier article des antennes, qui est jaune en avant, 

 avec le troisième article presque entièrement jaune; par le dessous des 

 antennes, qui est jaune ou ferrugineux ;par le second segment de l'ab- 

 domen, qui n'a pas de tache noire sur sa bordure jaune. Le mâle a le 

 chaperon non émarginé médianement au bout, les antennes ayant les 



