POLISTES. 867 



PoLisTiDEs. — Mandibules presque égales en largeur, le bout de l'une 

 recouvrant celui de l'autre; épisternums et épimt'res du mésotborax 

 bien séparés; ailes inférieures avec un lobe basai distinct. 



Cette famille ne renferme qu'un genre qui" ait des espèces euro- 

 péennes ; c'est le genre : 



I»03,ISTE|SJ, Lalr., Fabr. — Corps élancé et non poilu; prolongement dn bord 

 antérieur du chaperon angulaire, l'angle portant une petite dent; tempes dis- 

 tinctement bordées, joues non bordées; antennes des mâles ayant les denJers 

 articles subrecourbés au sommet; yeux n'atteignant pas inférieurement la base 

 des mandibules; mandibules courtes, subcarrées, armées de quatre dents ter- 

 minales, dont les trois externes aiguës, l'interne obtuse, souvent écartée des 

 autres; mâchoires ayant le galéa plus court que la pièce basilaire, le palpe au^si 

 long qu'elle, de six articles, le troisième en général plus long que les autres; 

 lèvre moyenne, quadrilobée, avec palpes labiiux de quatre articles; thorax al- 

 longé, collier du pronotum séparé par une ligne élevée, métathorax oblique et 

 plat, sans sillon profond, offrant au point de l'articulation de l'abdomen deux 

 valves saillantes, le post-écusson avec une faible suture basale et non prolongé 

 triaiigulairemjnt en arrière; ailes supérieures ayant une radiale ne s'avanrant 

 pas beaucoup plus près du bout de l'aile que la troisième cubitale, deuxième 

 cubitale rétrécie vers la radiale, mais sans s'y terminer en pointe, assez dilatée 

 vers le disque, troisième cubitale subcarrée ; pattes assez fortes, à jambes 

 courtes, à tarses beaucoup plus longs que lesjnmbes, abdomen fusiforme, le 

 premier segment non pédicellé, mais eu entonnoir ou en cloche, postérieure- 

 ment plus étroit que le second, qui continue sans étranglement la courbe com- 

 mencée par le premier, l'extrémité toujours terminée en pointe. 



Le genre PuUstcs est entièrement cosmopolite, et on en connaît plus 

 de soixante espèces bien déterminées, l'n fait important de sa physio- 

 logie est celui constaté par di^ Siebold, pour l'espèce la plus répandue 

 en liurope, que les individus mAles proviennent par parthénogenèse de 

 femelles non fécondées {Parthenogenesis bel Polistes gallica; Stettin, 

 entomol. Zeilumj, 1870, p. 239). D'après M. R. Leuckart, ce phénomène 

 est général chez les Bourdons, les Vespiens européens et les Fourmis; 

 les petites femelles et les ouvrières pondent des œufs de mâles {B/rnm- 

 zeitung, 1855, et BuUet. Acad. royale de Belgique, Bruxelles, 1857, t. lli, 

 p. 200 à 20Zi). 



Les nids du genre Polistes sont essentiellement caractérisés par l'ab- 

 sence d'enveloppe extérieure. Ceux des Polistes de France sont formés 

 par un simple rayon, quelquefois, mais très-rarement, doublé par un 

 rayon superposé, maintenu à distance du premier par de? piliers. Ils 

 sont placés dans un lieu chaud, abrité du vent, souvent exposés au 

 midi. Le rayon est fixé à un point d'appui, rameau, tige de plante, pa- 

 roi de mur ou de rocher; les cellules sont tournées en bas quand le 

 pédicellé est vertical, ou bien vers Textérieur si le pédicellé est attaché 



