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cassonade ou du sucre dissous dans l'eau qu'on leur donne , si on élève 

 ces nids en captivité, et même au commencement d'octobre, alors que la 

 plupart des cellules sont vides, et que ce miel semble devenir à peu près 

 inutile. Lanourrituredes Polistes et de leurslarves consiste principalement 

 en matières sucrées, comme celle des Guêpes, et en petits insectes mous. 

 La ponte, le développement de la larve, le cloisonnement de la cellule 

 par la filature d'un opercule, ont lieu à peu près comme chez les Guêpes- 

 Les premières ouvrières éclosent au mois de juin, quelquefois même 

 dans la seconde quinzaine de mai ; les mâles et les femelles vers la 

 fin de juillet, les premiers dix à quinze jours avant les femelles. Selon 

 Héaumur, il s'écoulerait environ vingt ou vingt et un jours depuis la 

 ponte de l'œuf de Poliste, jusqu'à ce que la larve qui en provient ait 

 acquis tout son développement et filé la clôture de sa cellule, et huit ou 

 neuf jours depuis celte époque jusqu'à la sortie de l'insecte parfait; ces 

 nombres varient probablement un peu, selon les circonstances atmo- 

 sphériques et la température. Aux environs de Paris, la population d'un 

 nid de Polistes , qui est d'abord d'une soixantaine d'ouvrières, peut 

 être portée, en septembre, environ au double d'individus, dont 20 à 

 30 femelles fécondables et probablement quelques mâles de plus. 



Dans les beaux jours des mois de septembre et d'oclobre, aux heures 

 les plus chaudes de la journée, ont lieu les accouplements entre les 

 jeunes mâles et les jeunes femelles. On voit ces dernières posées sur le 

 nid les ailes un peu écartées, entr'ouvrant, par intervalles, les valves de 

 l'anus, de manière à découvrir la ca\ité au fond de laquelle est la 

 vulve. Les mâles en amour marchent avec vitesse sur l'extérieur du 

 nid, pour ainsi dire d'un air inquiet, allant en avant et revenant en- 

 suite sur leurs pas, l'organe génital, ordinairement caché, devenu 

 presqiie entièrement sailUuit. A la vue d'une femelle , le mâle court 

 vers elle et parfois vole au-dessus avec agilité, te place sur son dos, de 

 sorte que le bout de son abdomen dépasse un peu celui de la femelle, 

 puis opère la copulation. Dans les préludes, les forceps entr'ouverts 

 saisissent l'extrémité de l'abdomen de la femelle, la prenant alternati- 

 vement à plusieurs reprises d'un côté et de l'autre ; puis le fourreau du 

 pénis est inséré dans un trou qui est au-dessous de la base de l'ai- 

 guillon de la femelle. L'accouplement dure peu de temps, la femelle 

 semblant faire quelque résistance et même marchant, mais lentement. 

 Le corps de la femelle fécondée offre des œufs oblongs, pareils à ceux 

 déposés dans les cellules, mais moins volumineux encore, et réduits 

 presque à des petits points ronds, dans les jeunes femelles non fécon- 

 dées. 



Dans le courant d'octobre, la population des nids de Polistes diminue 

 graduellement et finit par disparaître d'une manière complète. Les 

 femelles fécondées hivernent comme celles des Guêpes, et connnencent 

 à se montrer au printemps, quelquefois dès les premiers jours de 

 mars. 



