MLTILLIDES. 995 



nies de poils plus ou moins longs et couchés, foriïicuit des poils ou des 

 taclies arrondies, blanches, jaunes ou rouges. 



Tous ces caractères forment ceux du genre unique Mutilla, Linn., 

 dont les femelles donnent les types spécifiques fondamentaux. Il n'a 

 pas été subdivisé en raison de la connaissance encore très-imparfaite 

 que nous avons de ces insectes, surtout par l'ignorance de la sexualité 

 certaine de la plupart. On n'a décrit pour presque toutes que la femelle 

 ou le mâle, ce qui laisse prévoir bien des doubles emplois. Ainsi, sur 

 plus de cent cinquante Mutilles de l'ancien continent, il n'y en a que 

 vingt, toutes d'Europe et d'Algérie, dont on ait pu apparier les sexes, 

 parmi lesquelles nous citerons les plus importantes : Mutilla europœa, 

 rufipes, Hottentota, arenaria, caiva, slridula, Maura, capitata, etc. 



Par ce qu'on sait des mœurs d'un très-petit nombre d'espèces, on 

 peut dire que les Mutilles vivent dans les nids des Hyménoptères melli- 

 flques ou fouisseurs, probablement à titre d'espèces commensales, en 

 quelque sorte protégées comme les enfants de la maison, ainsi que les 

 Psithyres chez les Bourdons, lesMélectes chez les Anthophores. 11 n'est 

 nullement prouvé que les Mutilles soient des carnassiers des larves de 

 leurs hôtes. Christ a le premier observé des Mutilles dans les nids des 

 Bourdons, semblant vivre en amitié avec eux et sous leur garde. Il 

 dit dans son récit naïf : « Lorsqu'on prend entre les doigts une Mutille, 

 la Mutille produit un son particuher, une espèce de stridulation, et 

 immédiatement les Bourdons fondent sur vous pour protéger leur amie 

 captive. » L'espèce M. europœa habite les nids des Bombus Muscorum 

 et lapidarius , et cette Mutille est poilue et à abdomen subsessile, 

 comme les Bourdons. Les auteurs russes pensent que les mâles à thorax 

 rouge viennent des nids du premier Bombus, tandis que le second, 

 à thorax noir, ainsi que son Psithyre, est hanté par des mâles à thorax 

 noir. De même M. rufipes a été observé en Russie, comme en France, 

 près de Paris, sortant des nids des Bombus apricus et lapidarius; cette 

 Mutille a aussi des mâles à thorax, soit rouge, soit noir, tandis que les 

 lemelles des M. europœa et rufipes sont toujours les mêmes. Le Mutilla 

 Maura {austriaca pour le mâle), à abdomen pétiole et à pattes minces, 

 comme les Ammophiles, est sorti des nids d'un Ammophile ; le M. stri- 

 dula et sa femelle coronata proviennent du nid de Larrada anathema : 

 ici encore les formes et les couleurs du premier segment de l'abdomen 

 coïncident dans les deux espèces. Enfin des coquilles d'Hélix maritima, 

 des environs d'Oran, contenant des nidifications d'Osmies, ont fourni 

 M. capitata et sa femelle {parvicollis) ; d'autres coquilles à Leptochilus 

 mauritanicus, Saussure, Hyménoptère d'un genre voisin des Odynères, 

 le M. Hottentota, deux exemplaires mâle et femelle par coquille. Le 

 pétiole du Leptochilus est reproduit dans la Mutille parasite. Nous 

 ferons remarquer qu'il n'y a pas à généraUser ces faits si peu nom- 

 breux, car, si les Psithyres imitent les Bourdons, les Mélectes, com- 

 mensales des Anthophores, sont très-difterentes, et il y a des Volucelles 



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