996 HYMÉNOPTÈRES. 



y a, dans certains genres, des soldats à grosse lèle et à fortes mandi- 

 bules. Probablement, ainsi que chez les Termites, il se trouvera encore 

 d'autres formes. Les mâles sont presque toujours ailés et les femelles 

 ont le plus souvent des ailes au moment de Tessaimage, les perdant, se 

 les arrachant même, aussitôt après la fécondation. Tantôt leur taille est 

 analogue, tantôt les mrdes sont plus petits que les femelles, et parfois 

 dans une proportion considérable, comme le montre, par exemple, une 

 espèce très-commune, le Lasius flavus, Fabr., dont on voit voler les 

 essaims en septembre et octobre, la femelle emportant, renversé et 

 suspendu, un mâle qu'on ne distingue bien que tout près. Il est pro- 

 bable que les femelles non fécondées peuvent offrir des cas de parthé- 

 nogenèse, et que cela arrive parfois aussi à des ouvrières, qui doivent 

 être alors des femelles moins avortées : ainsi chez les Formica son- 

 guinea, Latr. On a signalé des éclosions de sexuées de taille différente, 

 à diverses époques, comme les grands et petits mâles, les grandes et 

 petites femelles des Bourdons : ainsi il y a de petits mâles et de petites 

 femelles dans les générations d'automne des Formica rufa et irratensis 

 et de Myrmica lœvinodis, etc. Enfin, les ouvrières peuvent manquer, 

 ainsi dçins les Myrmicides du genre Anergates, Forel, où la femelle seule 

 est ailée, le mâle étant privé d'ailes. Il y a encore beaucoup de faits 

 curieux à découvrir chez les Formiciens comme chez les Termitiens. 

 Les Formiciens sont toutefois d'incontestables Hyménoptères par la 

 forme, la réticulation alaire, la bouche lécheuse et ne pouvant absorber 

 que des substances liquides ou à demi fluides ; les métamorphoses com- 

 plètes pour les diverses formes, avec des nymphes inactives, tantôt 

 nues, tantôt enveloppées de coques soyeuses, filées par les larves. 



Les femelles et les ouvrières des Formiciens ont toujours un appareil 

 vénénifique, produisant de l'acide formique, que ces insectes lancent 

 au dehors avec plus ou moins de facilité selon les espèces, parfois en 

 grande abondance, tellement que les chimistes ont d'abord préparé ce 

 corps en soumettant les Fourmis à l'appareil distillatoire. Ce venin 

 accompagne la piqûre de l'aiguillon, quand celui-ci n'est pas tout à l'ail 

 rudimentaire ou même absent. En outre, les Formiciens sécrètent 

 diverses essences volatiles, variables selon les genres et les espèces, 

 dont l'odeur est manifeste, soit sur leur passage, soit quand on boule- 

 verse la fourmilière, et entre autres la matière musquée qu'on ren- 

 contre chez des insectes des divers ordres. 



Le régime des Formiciens est omnivore, avec la réserve d'une ali- 

 mentation fluide; un petit nombre, du moins en Europe, fait sa proie 

 d'insectes vivants, chenilles, Pucerons, etc. ; beaucoup mangent les 

 insectes morts ou blessés qu'ils achèvent, les viandes molles, les ma- 

 tières sucrées dont ils sont très-friands, les matières amylacées ou gom- 

 meuses demi-fluides, les exsudations végétales, etc. Si quelques espèces 

 sont errantes, la plupart ont des habitations communes, parfois un 

 simple refuge sous les pierres ou les écorces ; le plus souvent des four- 



