998 HYMÉNOPTÈRES. 



jamais. Appareil vénénifique. Taille presque toujours supérieure à celle 

 des autres formes. 



Neutres. — Taille ordinairement moindre que celle des femelles et 

 souvent aussi des mâles ; nombre énormément plus grand dans une 

 môme fourmilière que celui des Fourmis reproductrices, qui, à l'ordi- 

 naire, ne s'y rencontrent qu'à certaines époques de l'année. Jamais 

 d'ailes. Mesonotum simple, sans écussons ni articulations alaires, et 

 pronotum proéminent. Tête beaucoup plus forte que celle des mules, 

 plus allongée, à appendices plus massifs, notamment à plus robustes 

 mandibules. Yeux aplatis el ocelles petits ou nuls. Un appareil vénéni- 

 fique. Organes génitaux identiques à ceux des femelles, mais beaucoup 

 plus petits. Ces neutres sont le plus souvent des ouvrières; dans cer- 

 tains genres, surtout exotiques, s'y joignent des soldats de taille plus 

 forte, avec une structure particulière de la tète et de très-grandes man- 

 dibules. Ils ont parfois la tète de la femelle, en grandeur absolue ou 

 exagérée, et le corps de l'ouvrière (Colobopsis). 



Nous ne dirons qu'un mot, à propos de la structure interne, du sys- 

 tème nerveux des Fourmis, lié si intimement aux mœurs des insectes 

 et à leur intelligence. Chez les femelles et ouvrières des Camponotus 

 ligniperdus et Formica pratensis, on trouve deux gros hémisphères 

 proéminents, qui rappellent ceux des autres Hyménoptères sociaux, no- 

 tamment de l'Abeille, reliés au ganglion sous-œsophagien par des corps 

 pédoncules convexes très-développés. Il y a trois ganglions tlioraciques,- 

 les deux derniers très-rapprochés; puis un ganglion du pédicule ou 

 premier ganglion abdominal; puis trois autres ganglions abdominaux, 

 le dernier formé de deux ganglions soudés, ordinairement allongé et 

 toujours plus grand que les trois précédents. 



A une certaine époque, les milles des fourmilières sortent en môme 

 temps que les femelles propres à la fécondation, s'envolent à la suite 

 de celles-ci, el se réunissent à elles dans les airs. Comme ils sont très- 

 nombreux, ils forment une espèce de nuage qui tourbillonne autour de 

 la fourmilière ou que le vent emporte plus loin. Ces essaimages se font 

 en diverses saisons, selon les espèces, par un temps chaud et calme, à 

 des heures très-différentes : ainsi, de grand matin, pour Formica san- 

 guinea; vers midi, pour Pohjergus rufescens; le plus souvent, l'après- 

 midi (Lasius (lavus, etc.); chez d'autres, le soir ou même la imit (Lasius 

 emarginatus, fuliginosus, etc.). Si le mâle est très-petit par rapport à la 

 femelle, la copulation a lieu en l'air et la femelle emporte le mâle pen- 

 dant et renversé : ainsi chez ,les Lasius flavus, niger, alienus, etc. 

 Lorsque le mâle est plus volumineux, c'est encore ordinairement au vol 

 qu'il se jette sur la femelle, mais l'accouplemenl a lieu à terre ; ou bien 

 les femelles se posent sur un monticule de terrain, sur un mur, sur un 

 arbre, et les mâles les poursuivent à la course et les saisissent entre 

 leurs pattes. Une fois le pénis introduit, le mâle reste immobile, lâchant 

 prise de ses six pattes à la fois, la femelle demeurant aussi immobile. 



