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ou bien courant de côté et d'autre et entraînant le mâle. Souvent l'ac- 

 couplement ne dure que quelques minutes, un autre mâle venant aus- 

 sitôt féconder la même femelle et cherchant fréquemment à arracher 

 le premier de son poste avant qu'il l'ait quitté de lui-même en retirant 

 son pénis, qui ne paraît pas être arraché comme celui du ftiux-bourdon 

 de l'Abeille. On voit parfois la femelle et le mâle se lécher et se frapper 

 mutuellement de leurs antennes, avant et après l'accouplement. Les 

 mâles ne tardent pas à périr de faim ou d'épuisement ; ceux qui n'ont 

 pas été accouplés comme les autres, car ils ne rentrent pas dans la 

 fourmilière et ne savent pas récolter la nourriture. Les femelles fécon- 

 dées retombent sur le sol et s'arrachent elles-mêmes les ailes, qui sont 

 faiblement articulées. Il ne paraît pas absolument prouvé qu'une seule 

 femelle féconde puisse élever et soigner les œufs qu'elle pond, ainsi 

 que la mère Guêpe ou Poliste, et devenir cà elle seule l'origine d'une 

 nouvelle fourmilière. Elles sont recueillies et entraînées par les 

 ouvrières de la fourmilière d'où elles sortent, peut-être quelquefois par 

 les ouvrières d'autres fourmilières de même espèce ; mais ceci n'est 

 nullement certain. Elles sont suivies, comme par une cour, d'une 

 troupe d'ouvrières qui les lèchent, les nourrissent et ramassent les 

 œufs qu'elles pondent. Les diverses femelles fécondes d'une seule four- 

 milière, au nombre parfois d'une trentaine, ne sont pas rivales comme 

 les reines des Abeilles ou des Mélipones, mais vivent en paix les unes 

 avec les autres. Une femelle fécondée est probablement productive 

 toute sa vie; la ponte linie, elle n'est ni chassée, ni tuée par les ou- 

 vrières, mais meurt naturellement, avec une durée dévie qui est d'en- 

 viron un an, ainsi que pour les ouvrières, du moins chez les Fourmis 

 de nos climats. Les fourmilières nouvelles sont très-probablement dues 

 à une femelle féconde rencontrée à terre et loin du nid par quelques 

 ouvrières de la fourmilière d'où elle est sortie, qui l'entourent de leurs 

 soins, recueillent ses œufs et élèvent les larves qui en sortent, en 

 construisant un nouveau nid, se trouvant sans doute à trop grande dis- 

 tance de l'ancien pour y ramener la mère. 



Il reste dans les nids des femelles non fécondées qui ne s'arrachent 

 pas les ailes, mais les perdent peu à peu par déchirure et usure, pren- 

 nent les allures d'une ouvrière et travaillent à sa façon. En outre, il est 

 bien prouvé que des ouvrières pondent des œufs féconds d'où naissent 

 des larves : cela est certain pour Formica sanguinea, probable pour les 

 Formica cinerea, fusca, etc., et Polyergus rufescens. Par analogie avec 

 les A])eilles, on est amené à supposer la parthénogenèse, et à croire 

 notamment que tous les œufs qui donneront des mâles sont dus ou ù 

 des femelles vierges ou à de vieilles femelles dont la provision sperma- 

 tique est épuisée ou à des ouvrières fertiles ; ces questions ne sont pas 

 résolues expérimentalement. 11 est également incertain de savoir si des 

 ouvrières, comme l'assure P. Huber, peuvent être fécondées par des mâles , 



