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et si leur ponte est capable de produire, noii-seulemenl des mules, 

 mais encore des femelles et des ouvrières. 



Les œufs féconds des Fourmis pondus par les femelles fécondes, ou 

 quelquefois par des ouvrières (en se tenant à ce qui est rigoureusement 

 prouvé), sont relevés par les ouvrières de la fourmilière qui les mettent 

 ensemble en petits paquets et sont constamment occupées à les lécher; 

 ce qui explique, par une nutrition endosmotique, l'accroissement que 

 ~ subissent ces œufs après la ponte. L'œuf récemment pondu est allongé^ 

 d'un blanc ou d'un jaunâtre opaque. En s'agrandissant, il devient trans- 

 parent, se courbe à une extrémité et éclôt une quinzaine de jours après 

 la ponte. La larve, de forme variable selon les groupes, est apode et 

 aveugle, en forme de ver blanc, et court, montrant, outre la tète, douze 

 anneaux souvent fort indistincts, avec l'extrémité anale épaisse et 

 arrondie, l'extrémité buccale étroite, recourbée en arc et terminée en 

 pointe plus ou moins obtuse. Parfois ces larves sont très-mobiles {Lasius, 

 Cmnponohis), ou au contraire extrêmement roides, presque incapables 

 de remuer, même leur tète [Tapùioma, Solenopsis, Leptothorax) . On dis- 

 tingue à la tète deux rudiments de mandibules ; les mâchoires sont sou- 

 dées en une pièce médiane, molle, échancrée en avant, munies de 

 chaque côté de deux poils chitineux courts et épais. Enfin, au centre, 

 en dessous de l'ouverture buccale, se trouve la lèvre inférieure, qui est 

 molle et rétractile. L'anus est en forme de fente. 



Ces larves des Fourmis sont dans une dépendance absolue des ou- 

 vrières. Elles peuvent se tordre plus ou moins, mais les plus mobiles 

 mêmes ne sont pas capables de changer de place. Incapables de se 

 nourrir seules, même de miel placé à côté d'elles, ce que savent faire 

 les larves des Apiens solitaires et des Mélipones, elles tournent leur 

 bouche de côté et d'autre quand elles ont faim, et les ouvrières leur 

 dégorgent de la miellée, comme elles le font à leurs compagnes, aux 

 femelles et aux mâles, et les larves n'ont qu'à la lécher avec leur 

 langue. De plus, les ouvrières lèchent continuellement ces larves, les 

 nettoient dès qu'elles sont salies par de la terre, et les transportent d'un 

 endroit à l'autre du nid, selon les heures de la journée, de façon à les 

 soustraire au froid, à l'humidité ou aux rayons trop ardents du soleil. 

 (Juand les larves sont très-petites, une seule Fourmi en porte plusieurs 

 à la fois, de même que les paquets d'œufs, et une seule si elles sont à 

 toute leur taille ou en nymphes, nues ou avec cocon, (les larves et ces 

 nymphes sont également portées en sûreté si un ennemi bouleverse la 

 fourmilière, ou bien lors des émigrations de la colonie. On nomme vul- 

 gairement œufs de Fourmis, non pas les véritables œufs, mais les larves 

 ou les nymphes, et l'on s'en sert pour nourrir les jeunes Faisans et 

 beaucoup d'oiseaux insectivores. 



Les œufs des mâles, des femelles et des ouvrières sont identiques de 

 couleur, de forme et de taille, et ce n'est que vers la fin de leur vie que 

 la différence de taille et certaines légères différences de configuration 



