FORMICIENS. 1003 



mt"'me, à quelques heures de la journée. Les Fourmis peuvent sup- 

 porter sans périr des abaissements de température de plusieurs degrés 

 au-dessous de zéro. Chez les Lepfothorax et les Hypoclinea, où la four- 

 milière ne se compose que d'une quarantaine d'ouvrières avec une 

 seule femelle féconde, et simplement abritée sous une pierre ou sous 

 une écorce, il n'y a pas do chaleur sensible dégagée. Il en est autre- 

 ment dans les grandes fourmilières d'autres espèces, où il y a des 

 agglomérations considérables d'insectes; on voit alors le thermomètre 

 monter de plusieurs degrés, de 2 à 8 ou 10 degrés centigrades môme, 

 au-dessus de la température du terrain avoisinant. Mais ces expé- 

 riences sont très-variables et dépendent beaucoup de l'insolation de la 

 surface et des matériaux diversement conducteurs du nid. Ainsi les 

 feuilles sèches du nid de F. pratensis se réchauffent bien plus vite que 

 la terre humide. La chaleur sèche paraît surtout nuisible aux Four- 

 mis, qui craignent, chez beaucoup d'espèces, les rayons directs du 

 soleil, principalement les Fourmis à vue faible, comme Solenopsis 

 fiigax, Panera contracta, Lasius flavus. Au printemps et en automne, 

 Formica pratensis recherche les rayons solaires directs, mais les fuit 

 en juillet, où elle marche toujours à l'ombre au milieu du jour. Les 

 Fourmis continuent à travailler pendant les nuits chaudes. Ainsi 

 F. pratensis, qui sort à peine le jour dans les grandes chaleurs, envoie 

 le soir ses colonnes d'ouvrières rechercher les Pucerons sur les arbi'es. 

 Les Fourmis souterraines, à vue très-réduite, ne sont influencées que 

 par la température, sans distinction du jour ou de la nuit. Les Four- 

 mis sans ocelles, comme les Myrmica et Tapinoma erraticiim, sortent 

 à la fois le jour et la nuit, et toujours avec la même allure mesurée; 

 les Fourmis à ocelles, ainsi Polyergus rufescens. Formica rufa, etc., 

 paraissent sortir de préférence pendant le jour et avec une allure 

 brusque et saccadée, qui contraste avec leur marche lente pendant la 

 nuit. Le travail intérieur des fourmilières, nourricerie des larves, etc., 

 se fait nuit et jour avec plus d'activité pendant le jour, parce que la 

 chaleur solaire oblige les Fourmis à changer de place plus souvent 

 leurs larves et nymphes. Les maçonnes travaillent de préférence à 

 leurs constructions pendant la nuit ou lorsqu'il pleut durant le jour, 

 car la terre se dessèche alors moins vite et est plus cohérente. Au 

 contraire, les Fourmis à matériaux végétaux, feuilles, petites bran- 

 ches, comme Formica rufa, bâtissent surtout de jour. 



Un des faits les plus curieux de l'histoire des Fourmis est l'existence 

 de fourmilières mixtes. L'espèce principale s'y rencontre représentée, 

 comme dans les colonies simples, par une ou plusieurs femelles 

 fécondées, privées d'ailes, par des ouvrières, et en outre, à une 

 époque de l'année qui varie selon les espèces, par des mâles et des 

 femelles ailés. Une ou plusieurs autres espèces dites auxiliaires sont 

 associées à l'espèce principale. Ce mot est bien pri'férable à celui 

 d'esclaves, car les associations de reproduction des insectes sociaux ne 



