FORMICIENS. 1005 



poignardcuL en quelque sorte le cerveau des Fourmis qu'ils attaquent, 

 et la simple menace de cet acte les terrifie. Les nymphes contenues 

 dans leurs cocons sont enlevées et apportées dans la fourmilière de 

 l'envahisseur. Celui-ci ne s'empare pas des Fourmis adultes, qui sau- 

 raient se sauver, reconnaître leur chemin et regagner leur ancien 

 domicile ou le nouveau refuge de la colonie de leur espèce. Au con- 

 traire, les sujets de l'espèce auxiliaire issus des nymphes n'ont aucun 

 souvenir importun, creusent les galeries, soignent les larves et les 

 nourrissent, ainsi que les insectes parfaits de l'espèce principale, mais 

 tout cela sans aucune contrainte et en obéissant seulement aux lois de 

 leur instinct, qui les trompe, au point de leur faire croire qu'elles sont 

 dans leur propre fourmilière. Quelquefois l'espèce principale, non 

 contente d'enlever les nymphes d'une fourmilière, y transporte son 

 domicile, lorsque cette fourmilière lui paraît plus convenable que la 

 sienne. 



Outre ces sociétés mixtes, il est utile de signaler quelques rappro- 

 chements, soit normaux, soit fortuits, d'espèces dilTérentes, mais sans 

 dépendance pour la construction du nid et l'éducation du couvain. 

 Ainsi Stenamma Westwoodi vit avec le Formica rufa et quelques autres 

 espèces acervicoles, les espèces restant distinctes et sans mélange. La 

 fourmilière souterraine de Portera contracta communique souvent avec 

 le monticule construit par F. rufa ou les espèces voisines ; mais les 

 espèces gardent leurs colonies distinctes, composées pour chacune de 

 trois sortes d'individus. Lorsqu'on soulève une large pierre plate, il 

 n'est pas rare d'y trouver deux ou même trois espèces différentes dont 

 les fourmihères souterraines ont les ouvertures abritées par cette 

 pierre. Dans le premier moment de la sortie ou de l'entrée, les espèces 

 jusque-là séparées se mélangent souvent; mais, au lieu de la réunion 

 rraternelle des espèces constituant une fourmilière mixte placée sous 

 une pierre, on voit ces diverses Fourmis, réunies par hasard, montrer 

 par des luttes acharnées leur profonde antipathie. 



Les Fourmis sont en relations fréquentes avec un grand nombre 

 d'espèces d'animaux articulés, que celles-ci vivent en commensales 

 dans la fourmilière, ou que les Fourmis aillent les chercher au 

 dehors. Les Pucerons sont les insectes de prédilection des Fourmis, 

 comme l'avaient remarqué Réaumur, de Geer^ Christ. Linnseus les 

 appelle Vaches des Fourmis; et Huber, à qui l'on doit les premières 

 observations bien exactes sur ce sujet, s'écrie : « On n'aurait pas deviné 

 que les Fourmis fussent des peuples pasteurs. » Une Fourmi frappe un 

 Puceron avec ses deux antennes, comme elle frappe le chaperon d'une 

 autre Fourmi pour lui demander à manger. Le Puceron fait alors 

 sorlir de son anus une gouttelette d'un liquide sucré transparent, qui 

 est aussitôt léché par la Fourmi, dont le ventre se gonfle quand elle a 

 teté de la sorte plusieurs Pucerons, qui sont ainsi excités à une sécré- 

 tion plus abondante; de sorte qu'elle dégorge ensuite la matière 



